這件裝備是人類頭頂所懸的可怕「夢魘」，那麼是否還有「來生」？

自從人類打開核能這個「潘多拉魔盒」之後，核武器就成為人類揮之不去的夢魘。與其他核武器處於人類控制中不同，在冷戰時期美蘇兩國動了研製核動力飛機的念頭。這項瘋狂的計劃幸好沒有成功，要不然想一想在人類的頭頂無時無刻不在飛行著這些「核傢伙」，那將是一件多麼可怕的事情！

美國研製核動力飛機的出發點是想造出高性能的遠程戰略轟炸機，這樣的話就可以實現人類多年的夢想，也就是飛行器可以長距離飛行而不用加油，這就可以擺脫了對軍事基地的依賴。蘇聯人當然也是這麼想的，蘇聯在武器裝備上整體落後於美國，所以就更希望有「撒手鐧」武器出現，如果核動力飛機研製成功，那麼就會成為懸在美國人頭頂的「達摩克利斯之劍」。

顧名思義，就當時美蘇兩國的技術來說，只能是搞一個反應堆裝到飛機上去，從而驅動電動機，再帶動螺旋槳。也就是說利用堆芯產生的高溫加熱氣體流，高溫高壓氣體向後噴出，從而產生推力。

技術上應該沒有問題，但是核動力飛機最大的難點所在是如何保護駕駛員不被反應堆長時間輻射？還有一個難點是如果飛機墜毀，帶來的地面核污染如何避免？那麼，是什麼原因導致美國和蘇聯核動力飛機的研製最終沒有成功呢？

很簡單，核動力飛機上馬的原因就是其下馬的原因。當年，美蘇兩國研製核動力轟炸機的初衷就是可以實現全球飛行，從而實現全球核威懾。但是後來隨著洲際導彈技術的突破，這些帶核彈頭的洲際導彈可以大量部署在海基、陸基和空基上，使核動力飛機的實用價值大大降低。所以核動力飛機的命運就不可避免地出面「其興也勃焉，其亡也忽焉」的結局。

那麼，是不是核動力飛機就永遠也不會出現了？我們知道，人類科學技術的發展並不是一條直線，有的時候已經摒棄的想法在未來卻可能會被人們重新撿起並變為現實。核動力飛機一個可能的用武之地就是貨運飛機，核動力飛機實現載重量大、無須燃油、可連續十幾年在不加油的情況下進行全球快速運輸這些優點是普通飛機所無法比擬的。同時核動力飛機非常環保，對環境的污染非常小，可以說更加符合今後環保的主題。

以核作為動力的歷史才有短短的70多年，誰知道以後的氣冷堆技術或者其他核技術會有怎樣的高速發展，會不會實現小型化從而成為飛機的動力來源？又有誰能百分百斷定現在的「談核色變」不會隨著核防護技術的進步而消失？