萊特灣海戰 這一站讓日本聯合艦隊從此失去戰鬥力

太平洋戰爭後期日、美海軍主力在菲律賓附近海域的會戰，為第二次世界大戰中規模最大的一次海戰。 1944 年秋，盟軍進逼菲律賓和日本本土防禦圈，日本大本營制訂與美軍進行決戰的*捷號作戰計劃。 10月 20 日美軍在菲律賓萊特島登陸，日聯合規隊傾巢出動。

分三路向萊特（ Leyte）灣逼近，日本聯合艦隊司令長官小澤治三郎海軍中將率航空母艦艦隊（包括 4 艘航空母艦、 2 艦戰列艦在內共 18 艘軍艦，飛機 116 架）從北部進攻，引誘美國主力艦隊（第三規隊）北上，為由栗田健男海軍中將率領的中路艦隊（包括大和號在內的 5 艘戰列艦、 10 艘重巡洋艦等共 32 艘軍艦）和由西村祥治海軍中將率領的南路艦隊（包括 2 艘戰列艦、 3 艘重巡洋艦等共 17 艘軍艦）從西邊進攻美軍登陸艦隊創造戰機，另以志摩清英海軍中將所率的 3 艘巡洋艦和 4 艘驅逐艦組成第二游擊部隊，對登陸點進行反登陸，日艦隊得到呂宋島上約 300 架陸基飛機支援。當時掩護登陸的美海軍為哈爾西海軍上將率領的美國第三服隊（包括 16 艘航空母艦、 6 艘戰列艦、 6 艘重巡洋艦等共 97 艘軍艦，飛機近千架），金凱德海軍中將率領的美國第七艦隊 （包括 6 艘戰列艦、 4 艘重巡洋艦、 18 艘護航航空母艦等共 84 艘軍艦，飛機約400 架）。

10 月 23 日美潛般發現栗田艦隊，用魚雷擊沉日 2 艘重巡洋艦。 24日栗田艦隊進入錫布延（ Sibuyan）海，雙方展開海空戰，日機炸沉美輕型航空母艦 1 艘，美機擊沉日武藏號戰列艦，擊傷大和號、長門號戰列艦，栗田艦隊改變航向，哈爾西以為它已被擊潰，即率第三艦隊主力北上迎擊小澤的航空母艦艦隊。

然栗田率艦隊折回，並順利通過聖貝納迪諾 （ SanBernardino）海峽。 24 日夜至 25 日凌晨，美第七艦隊支援編隊在奧爾登多夫海軍中將率領下，在蘇里高（ Surigao）海峽迎擊島中將、西村中將的南路艦隊。

美艦以雷達指引，經激烈夜戰，日南路艦隊幾全軍覆沒。 25 日早上，栗田率中部艦隊駛至薩馬（ Shima）島附近海域，直撲美第七艦隊的護航航空母艦群，擊沉美艦 4 艘、擊傷 3 艘。此時日軍官次出動*神風特攻隊，擊沉美規 1 艘、擊傷2 艘。當栗田得知美軍登陸艦隊已大部撤離萊特灣，日南路艦隊已被擊敗的消息時，即率艦撤退，並自沉 3 艘傷重的巡洋艦。

同日，哈爾西率美第三艦隊主力在恩加諾（ Engano）角附近海域，以 527 架艦載機攻擊小澤艦隊，擊沉擊毀日航空母規 4 艘、巡洋艦 1 艘，小澤率殘部敗逃，後第三艦隊飛機又協助第七艦隊攻擊撤退中的栗田艦隊，擊沉日巡洋艦 2 艘。此戰美軍以損失航空母艦 1 艘、護航航空母艦 2 艘、驅逐艦 3 艘、飛機 100 架的代價，擊沉日航空母艦 4 艘、戰列艦 3 艘、巡洋艦 10 艘，驅逐艦 11 艘，飛機 150 架。日本聯合艦隊從此失去戰鬥力。