殺不死你的會讓你更強大

一項新研究發現了短期身體壓力對健康和長壽有利的原因。這一切均與名為自噬作用的細胞過程有關。

生物學家們早就知道短期溫和壓力，能夠讓簡單的有機體和人類細胞在隨後的額外壓力中生存下來。換句話說，殺不死你的東西(且沒有帶來永久損傷)會讓你更強大。現在，研究人員們認為他們終於知道這背後的原因。其關鍵就在於自噬作用——這是細胞天然且具有破壞性的作用，能夠分解掉不必要或者沒用的部分。這一過程能夠回收利用細胞老舊、損壞或者不必要的部分，這樣它們就能作為零部件被再利用。Malene Hansen博士先前就曾認為，自噬作用與長壽有關。

該團隊在36攝氏度的環境下孵化蠕蟲一小時，這一溫度比先前實驗室培育蠕蟲的溫度高。對於蠕蟲而言這樣的溫度雖不舒服但對生命卻無威脅。由於蠕蟲研究方便，因此研究人員們很輕易地發現蠕蟲在桑拿房中時，自噬作用會增加。

漢森實驗室的Caroline Kumsta博士是該研究的主要作者，她表示：「我們利用秀麗線蟲(基本生物學中會用到的小蛔蟲)來測試在抗壓能力中自噬作用的重要性。由於它們透明，你能輕易地看到它們體內發生的過程。它們的大部分基因和分子信號通道，在人體中也能找到對應的部分。它們的壽命只有幾周，因此測量它們的壽命也很方便。」

此外，研究人員們也發現這樣做還有另外一個好處，那就是防止可能對細胞有害的蛋白質凝聚起來。Kumsta利用蠕蟲來測試了亨廷頓病，這種神經障礙是由病人年邁時神經蛋白黏成一大塊所致。她做了一個差不多的實驗，將蠕蟲暴露在頭部壓力下，並研究蛋白質堆積現象。結果非常相似。

Hansen說道：「我們發現短暫暴露在熱度下能夠減輕蛋白質堆積，這非常令人興奮，因為它能讓我們找到新方法來緩解神經退化性疾病，比如亨廷頓病。這些結果也有可能與阿爾茨海默病和帕金森有關，畢竟這些疾病的發病原理很相似。」

問題在於我們是否應該去蒸桑拿，畢竟該研究僅與蠕蟲有關，很有可能人類細胞會有不同反應。

Kumsta開玩笑說：「許多人問我們，這是否意味著他們應該去蒸桑拿或者做高溫瑜伽。當然這並不一定是個壞主意，先前有研究發現經常蒸桑拿與更長的壽命有關。但我們仍需更多研究才能確定高溫壓力對人體自噬作用的有利影響，是否能達到秀麗線蟲那樣。」

[肌肉桃 via Zmescience]

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