啥?冬眠有望助力癌症治療!
圖為18歲癌症患者Patrick McGill (圖片來源於:Getty Images)
對於晚期癌症患者,最大的難題並不是醫生沒有辦法消滅癌症,而是病人本身的身體狀況無法承受高劑量的輻射治療。對於大多數癌症患者而言,癌轉移是他們死亡的主要原因。這種狀況下,傳統的手術、放化療已經無法完全清除轉移多處的腫瘤。
為了「絕境重生」,來自於義大利國家核物理研究所的著名物理學家Marco Durante提出了一個解決方法:讓患者冬眠,此期間利用高劑量放射治療消滅腫瘤!BBC、Tech Times等外媒對這一「奇思妙想」進行了相關報道。
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人冬眠?
進入冬季,很多動物(蛇、蝙蝠、刺蝟……)會進入冬眠。通常,選擇冬眠是動物為應對不利環境而做出的保護性行動,特別是當環境溫度降低以及食物缺乏時。不同的動物,冬眠的時間、原因以及睡眠的深淺都不盡相同,且較為複雜。
對於人類而言,冬眠似乎並無必要。我們通常會藉助其他渠道適應惡劣的環境。但是已有的對靈長類動物的研究表明,人類同樣也有冬眠的潛能。那麼,人是否能夠安然冬眠呢?
某種程度上,當所處環境溫度大幅度下降,人體的各項技能包括新陳代謝速率都會降低,以確保能夠存活下來。瑞典一名放射科醫生Anna Bagenholm曾意外跌入冰洞中超1個小時,導致體溫下降至至13.7℃。這一事故雖然導致輕微的神經損傷,但是之後都完全康復了。
一個13個月大的嬰兒(僅僅只穿著尿布)曾被遺棄在零下環境中。當她被發現時已經沒有了心跳,但是當寶寶被放置在溫暖的毛毯後,生命體征又恢復正常,且身體無嚴重損傷。醫生們認為,她可能進入了一個類似冬眠的狀態。
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冬眠助力癌症治療!
上述兩個例子都展現了人冬眠的可行性。科學家們認為,身體進入深度睡眠狀態,新陳代謝、心跳、呼吸速率、耗氧量等身體機能都慢下來,蛋白合成、基因表達等分子活動也會減弱。這種狀態有助於提高機體修復DNA損傷的能力。
Durante相信,冬眠有望為晚期癌症患者帶來新希望。他認為,晚期癌症患者進入冬眠狀態,有望阻止癌細胞生長和擴散,從而為醫生贏得更多的治療時間和機會。理想情況是,當患者蘇醒時,他們已經痊癒了。
科學家們發現,當身體進入靜止狀態,會主動避免化療的毒副作用,甚至於抑制腫瘤的生長。在這種情況下,醫生可以採用高劑量的輻射消滅癌細胞,且能夠確保不傷害患者本身。
研究團隊已經成功在小鼠身上進行了相關試驗。下一步,他們將啟動臨床試驗,計劃讓患者進入深度睡眠,並維持1周時間,以便讓醫生有足夠的時間採用放射治療。
他們希望,這一突破常理的方法有望在未來10年內實現拯救癌症患者生命的初衷。
參考資料:
Hibernation May Help Cure Terminal Cancer Patients: Expert
Could hibernation offer hope for cancer patients?
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