在古代，春宮圖可不是用來調節氣氛的，而是另有三大用途！

春宮圖是指以男女交合為主題的繪畫，又名秘戲圖、春宮畫，日本稱為「春畫」。春宮畫起源很早，根據荷蘭漢學家高羅佩考證，《漢書》中「坐畫屋為男女裸交接，置酒請諸父姐妹飲，令仰視畫。」，其中所述男女裸交合畫，就是後日的春宮圖。

在古代，春宮圖的作用可並不是調情助興，它和現在A片的功能完全不同，主要有三個方面的用途。

避火

據了解，古代人常常在書中或者書櫃里放置春宮圖畫，或者將春宮圖懸、貼於室內，其目的據說是為了「避火」。如明代著名書畫家徐渭在其著作《路史》中說：有士人藏書甚多，每櫃必置春畫一冊。人問之，曰：聚書多惹火，此物可厭火災也。再如現代學者余世存在其著作《非常道》中記載，清代學者葉德輝在他的書籍中往往夾入春宮圖畫，並曰「避火」。

那麼春宮圖怎麼能起到「避火」的作用呢？原來神話傳說中， 「火神」是一位美女，地位很是尊貴，但有時脾氣很是暴躁，有幾十個個丫鬟服侍，後因犯了罪，被玉皇大帝貶為灶下神。美女火神平時喜著淡黃色衣服，可是一旦發怒就會改穿火紅衣服，容易引起火災。於是人們就利用這些春宮圖，當「火神」見到這些令人面紅耳赤的圖畫時，就會羞赧難當而離去，因此也就避免了火災的發生。

嫁妝

春宮圖作為一種「嫁妝畫」是性教育的一種形式。古人性知識匱乏，許多少男少女到了結婚的年齡還不知道「性」是何物。因此，就有好多父母在女兒出嫁之前買上幾卷春宮畫作為嫁妝，由女兒結婚當日帶到丈夫家，到了晚上，小夫妻就可以按照圖畫，照葫蘆畫瓢般的做了。同時這也寓含了父母們的「祈子」之意。

門畫

據說，天津楊柳青一帶，在明清時期，當地的許多婦女把「春宮圖」當作年畫在集市上公開出售，並且銷量不菲。

「楊柳青」是文化名鎮，其民間藝術非常豐富，曾出現「家家會點染，戶戶善丹青」的興旺景象。當時有些貧困家的婦女，為了掙錢，到過年的時候，在家裡畫一些「春宮畫」拿到街上去賣，沒想到還挺受歡迎。於是那裡過年貼「春畫」也就司空見慣了。人們之所以把春宮圖作為門畫來使用，或許是源於生殖崇拜，或許他們賦予了這些圖畫以「神性」，用之可以辟邪、避禍。

據荷蘭漢學家高羅佩考證，這種過年貼「春宮門畫」的現象直到建國後才消失。