大腦真的必不可少嗎？

你真的需要你的大腦嗎？什麼？！肯定是個玩笑……不，事實上，這是一個嚴肅的問題。想要為什麼會這麼問，我們需要看看在20世紀80年代首次觀察到的奇怪現象。

一個相當奇怪的現象

20世紀80年代，英國神經學家John Lorder報道了一些除了腦脊液，大腦幾乎是空的人卻過著正常生活的案例。

先讓我們了解一下腦脊液。腦脊液又名腦脊髓液，是充滿在腦部內顱骨與大腦皮質之間的蛛網膜下腔的透明體液。這種流體就像一個減震器，保證大腦不會受到體內血液中一些物質干擾和損傷。

英國北部的謝菲爾德大學的數學系有一位學生，智商一直很高，在歷次考試中都是優秀，深得同學和老師的喜愛。後來，在一次體格檢查中，謝菲爾德大學神經學家John Lorder教授在為他做CT掃描時，意外發現，這位智商很高的學生該同學實際上一點也沒有大腦。

通常兩個腦半球填充顱腔，大約4.5厘米厚，但是這位同學只有不到1毫米厚的腦組織覆蓋在脊柱的頂端。還有一些類似的例子，比如本該是大腦的地方卻只有體液，以及一層薄膜般的大腦組織。實際上，這些人的大腦只有正常大腦體積的5%。

在病理學中，該疾病按理來說是致命的，即使活下來了也是嚴重殘疾。但是，John Lorder報告卻顯示，他們中的許多人生活完全正常，還有了家庭以及擁有一份不錯的工作，甚至有些還是註冊會計師。

如果是普通人患上這種疾病，可能終生是一個大頭娃娃。因為腦積水疾病是腦脊液在生成和循環的過程中，由於內部或者外部原因發生障礙，使腦脊液增多，擴大正常時期所佔的顱內體積，從而繼發顱內壓力增大的現象，就像膨脹的氣球。

Lorber調查後發現，實際上還有部分幾乎沒有大腦的人其智商達到了100（正常人的水平）甚至更高。在20世紀80年代，Lorber的工作報告在發表後受到了廣大科學家的質疑。 但是，在過去的幾年裡，類似的情況卻屢被發現。

2007年，《Wired》報道了一個四十四歲法國無腦人的故事。該法國男子因為左腳軟弱無力，來到馬賽市的地中海大學求醫。醫生在為其進行腦部CT和核磁共振掃描後，驚訝地發現，患者的腦室幾乎佔滿顱腦內部空間，而真正的大腦組織則由於受到腦脊液的嚴重擠壓，薄得只剩一張紙片的厚度。令人匪夷所思的是，他不僅像正常人一樣娶妻生子，甚至還干著政府公務員的差事，而且還是兩個孩子的爸爸。

這怎麼可能？

問題的關鍵在於弄明白腦組織是如何做到與我們一般認為不可能相容的事物（腦積水）和諧共處的。有人認為，經過數十年的緩慢變化，大腦里的其他部分已經替代那些本應該存在的腦組織，並正常地發揮功能。還有人認為，正常的大腦中有很高程度的功能冗餘，一點殘留也可以代表丟失的兩個大腦半球。

「大腦真的必不可少？」的答案是「是」！

因為只有原始質量10%大腦仍擁有大約100億個腦細胞，腦細胞是人體生活正常所必需的。對於大腦的一些重要部分和功能，我們都沒有一個準確的定論，也說明了目前我們對大腦了解程度是遠遠不夠的。