空氣中僅佔万分之三的物質，是所有生命體中固態物質的來源

地球上的樹木是從哪兒來的？當然是從地里長出來的。

估計很多人不假思索便會迸出這個答案。晃眼一看，這個答案似乎完美無缺，就像一加一

等於二一樣自然，正確，不容置疑。那我再問你一個問題，如果你看過無土栽培的話，一定見過蔬菜幼苗在幾乎透明的培養液里，一兩個月就可以長大成熟，它是從哪兒找來那些構建它身體的材料的呢？你還敢確信無疑地回答，樹木是從地里長出來的嗎？

事實上，植物中的大部分固態物質是從空氣中獲取的。組成植物體化學元素的含量分別是氧70%、碳18%、氫10%，其中最重要的構件碳來自於空氣中的二氧化碳，氫和氧則來自於水，可見沒有土壤，只要調配好適當的培養液，植物一樣能夠生長。植物通過光合作用將空氣中的二氧化碳轉化成糖類有機物，把光能變成化學能儲藏起來，進而轉變成植物所需的各種生物化學分子。在地球上的每一秒里，植物和光合微生物就會通過陽光把空氣里的二氧化碳和水轉化成16000噸有機物質，同時把氧氣釋放到大氣里，這些有機物質再轉化成構架大樹、綠草、灌木、海藻的組成部分。

這其中最關鍵的元素是碳，地球上的生命都是碳基化合物構成的有機體，沒有一種生物，哪怕最簡單的單細胞生物能夠例外，所以我們說地球上的生命是碳基生命。一顆大樹中的固態物質，幾乎都來自於空氣中，而且是空氣中含量極少，僅佔0.034%的一種氣體，地球上那麼多植物，就靠空氣中萬分之三的物質來架構自己的身體，有時候想想，生命還真是奇妙呢。

那麼靠空氣中這萬分之三多一點的二氧化碳，地球上究竟養活了多少植物呢？普遍引用的一項研究指出，地球上總共有1萬億噸的碳儲存在活的生命體內，其中55%在陸地植物體內，也就是說，地球上植物中的碳約有5500億噸。而這些碳，又成為動物身體中固態物質的來源，植物利用空氣中的碳，動物則利用有機物中的碳。所以不光是植物，事實上，所有生物體內的固態物質，幾乎都直接或間接來源於空氣中僅佔万分之三的二氧化碳。

有一種觀點認為，地球之所以適宜生命的存在，是因為生命的存在把地球改變成適宜生命的環境。數十億年來，地球上的各種生物密切配合，先是低等生物把過多的二氧化碳轉變為氧氣，進而演化出更高等的生物，各種生物又通過碳循環小心翼翼地控制著大氣中二氧化碳的含量，保持地球表面的適宜溫度，維持生命的生存環境。而現在，由於人類活動排放了過多的二氧化碳，其在空氣中含量最高的時候已超過了萬分之四，造成溫室效應，不加控制的話，可能會把地球加熱到不再適宜生命生存的程度，應該引起我們的高度警惕和注意。

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