宋代已有"掛羊頭賣狗肉"說法 羊肉為肉食之首

　　「掛羊頭賣狗肉」一詞，《辭海》釋：「比喻表裡不符，狡詐欺騙。」「掛羊頭賣狗肉」源於《晏子春秋·內雜篇》：「君使服之於內，而禁之於外，猶懸牛首於門，而賣給馬脯於內也。」《後漢書·百官志三》：「懸牛頭，賣馬脯，盜跖行，孔子語。」這裡說的雖不是「掛羊頭賣狗肉」，但那意思已經很清楚了：掛牛頭賣馬肉者，即：說的是孔子的話，乾的是強盜柳跖的勾當。

　　至宋時，「掛羊頭賣狗肉」有了明確記載。釋普濟《五燈會元·卷十六》：「懸羊頭，賣狗肉，壞後進，初幾滅。」《續景德傳燈錄·卷三十一·曇華禪師》：「從此卸卻干戈，隨分著衣吃飯，二十年來坐曲錄床，懸羊頭，賣狗肉，知它有甚憑據？」

　　古時為何說「掛羊頭賣狗肉」就是以次充好、以劣充優？何以證明羊肉優於狗肉？似難考證，但如果說羊肉雄踞肉食之首席，倒可從《水滸傳》中看出些道道來。

　　林沖遭高俅迫害刺配滄州，途經柴進莊子時，巧遇柴進打獵歸來。把林沖請進客廳後，柴大官人便呼莊客擺酒。書中寫道：「不多時，只見數個莊客托出一盤肉，一盤餅，溫一壺酒；又一個盤子，托出一斗白米，米上放著十貫錢。」「柴進見了道：『村夫不知高下，教頭到此，如何恁地輕意？快將進去，先把果盒酒來，隨即殺羊相待，快去整治。』」看來，莊客先前是按照接待普通流配好漢慣例，那一盤肉決非羊肉，不言自明；「殺羊相待」的指令，正表明羊肉高於一切非羊肉的「肉」，招待貴賓之用也。

　　再有，宋江殺了閻婆惜，發配江州，在一座臨街酒肆初見李逵。書中先寫了李逵的吃相：辣魚湯端來，手伸進碗里撈起魚，連骨頭一併嚼了。隨即「伸手去宋江碗里撈將過來吃了，又去戴宗碗里也撈來吃了，滴滴點點淋了一桌子的汁水。」於是，宋江叫過酒保：「我這大哥想是肚飢。你可去大塊肉切二斤來與他吃，少刻一發算錢還你。」酒保道：「小人這裡只賣羊肉，卻沒有牛肉，要肥羊盡有。」李逵聽了，便把魚汁潑向酒保，戴宗喝道：「你又做什麼？」李逵應道：「叵耐這廝無禮，欺負我只吃牛肉，不賣羊肉與我吃！」憑李逵這副搶吃的德性樣兒，自然被酒保打入不配吃羊肉之列；李逵的火冒三丈則反證了羊肉、特別是肥羊在肉食排名榜上的榜首地位。