本科研究可受益於更詳實比較數據

美國賓夕法尼亞州匹茲堡大學學生在生物學導論課上檢查土壤樣本。 圖片來源：Graham Hatfull

需要什麼樣的工作維持日益龐大的參與研究的本科生群體，這一方面仍需更多數據。這是美國國家科學院、工程院和醫學院在2月24日公布的一份報告，該報告稱如果不了解是什麼讓教育經歷有效，就很難知道如何改進這些項目。

「並沒有足夠的對比數據」具體地評估和對比這些不同種類的項目，密歇根州霍普學院名譽院長、撰寫該報告的委員會主席James Gentile說。例如，他說尚不清楚學生上課聽講與接受一對一教導的體驗差異，也不清楚科學研究能否幫助學生學習如何解釋科學數據。

傳統上，研究經歷被認為是讓學生進入研究生院或是科學職業的一種準備。但研究表明它們還有助於學生獲得溝通能力等軟技能。這些經歷還會促進學科歸屬感，並且發現可以提高少數族裔和女性留下來的人數，這些群體歷史上在科學和工程領域代表率不足。

儘管如此，缺乏是什麼讓一個項目更有效的信息並未限制本科生研究項目的增長，尤其是以課堂為基礎的項目。華盛頓特區本科生研究理事會執行官Elizabeth Ambos說，認為基於研究的課程比僅基於授課和錄音的實驗室更有優勢的教職員工人數「已經超過了臨界點」。

了解基本元素有助於高校更好地配置資源，包括聘用恰當的人，Gentile說。類似的信息也會告訴院系主任對一個具體課程可以有什麼期待，弗吉尼亞州阿靈頓國家科學基金會（NSF，資助學術研究的機構）項目主任Dawn Rickey說。

該報告呼籲NSF和其他機構支持更多數據收集工作。它還建議參與本科生教育的科學教職人員深入了解教育學領域的文獻，包括如何評估學習經歷以及與教育學和社會學研究者合作，學習專業技能。

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