人為什麼要說髒話？

知識 03-12

那婆子吃他這兩句道著他真病，心中大怒；喝道：「含鳥猢猻！也來老娘屋裡放屁辣臊！」
《水滸傳》第二十三回：王婆貪賄說風情鄆哥不忿鬧茶肆

人為什麼要說髒話？

英語里的26個拉丁字母每一個都能對應一句髒話——最著名的有A**, B****, C***, D***, F***, S***, W****。問題來了：當你看到「肏你媽！」的時候，會不會覺得這句話比「草泥馬！」更不文明？

似乎很多人都給出了肯定的回答。為什麼呢？畢竟你知道草泥馬的真正含義，和更加直接的那句話沒有什麼不同。

BBC(以及譯者)通過用一連串*號指代，儘可能避免在文章中直接出現髒話，但是當這句話對於故事至關緊要的時候，我們會使用無碼版本。以泰晤士報為首的某些個別新聞媒體則避免自己撰寫的文章中出現髒話，但對於引用他人髒話卻毫不避諱。這表明提到髒話比說出髒話「文明」多了。

但是在正式探討為什麼髒話本體比用*號指代的版本更具殺傷力之前，我們先來確定一下究竟什麼是髒話。

根據定義，髒話是「使人感到被冒犯的詞句」。如果一個詞語在經過了很長時間之後失去了冒犯的含義，那麼它也不再是髒話了。但是單單用「冒犯他人」定義髒話似乎太寬泛了，我們不用髒話也能冒犯他人。例如「偷井蓋」、「啥都吃」、「玩成語接龍」則是一種「詆毀」——對一個群體的貶低性詞語。這三個詞都會冒犯到他人，但都不是髒話。

人為什麼要說髒話？

Rebecca Roacher作為一名哲學家，向我們解釋稱髒字除了「冒犯人」之外還有其他一系列特徵，例如帶有強烈的感情色彩。她認為我們用髒話「釋放情感」，「如果一個人很生氣或者很開心，髒話會情不自禁地噴涌而出。髒話還觸及了文化的禁忌——五穀輪迴、陰陽交合、宗教信仰。」
Roacher還認為髒話的存在本身就是一個死循環：「髒話不僅僅破壞了道德準則，它就是為了打破準則而打破準則。準則不準說髒話，而說髒話是為了打破準則。」

一個詞的詞義啊，當然要靠自我奮鬥，但是也要考慮到歷史的行程。很久以前，髒話基本都和宗教有關。但是當以英國為首的天主教國家開始世俗化之後，例如「damn」和「Jesus Christ」之類的髒話逐漸式微。Oliver Kamm是泰晤士報有名的報道作者，他撰寫了《普通人也能懂的英語語言史》。他認為當時髒話從宗教方面轉向了有關人體穢物的字眼。「穢物也有階級之分，主要依據是其噁心程度。由高到低分別是屎、尿、屁、唾沫，而唾沫根本算不上是句髒話。語言學上有個有趣的假設：越不幹凈、越噁心、帶有越多病菌的穢物，說出來時越可能被人白眼。」
說髒話也的確能宣洩各種情感，甚至能減輕疼痛。把手放進冰水的同時大喊卧槽能有效延長忍受時間的極限。而且對於會外語的人而言，用母語說髒話比用外語感覺更爽，更能表達內心的情感。

除了發泄情感，髒話還有其它好處。有人聲稱髒話能使人的關係更加緊密——時機恰當地說幾句下流話意味著這兩個人或者一群人關係融洽。最近的一項研究稱人們一般認為說髒話的人比不說的人更加可靠。

回到原來的問題，既然「草泥馬」和「肏你媽」一樣下流，為什麼人們覺得後者更沒禮貌？Roache認為說髒話的行為可以認作對禮儀的蓄意破壞，就像你到別人家做客的時候把鞋子放在餐桌上一樣。假如你知道這會讓主人很不爽，還是這麼做了，這就代表你對他不夠尊重。

「這其實和髒話本身的含義無關。假設某甲害怕薯片，他幼小的心靈承受不了『薯片』二字帶來的衝擊。如果你在清楚他的恐懼的前提下，在他面前一直談論薯片舉報了某播，那麼你就在暗示你不尊重他，絲毫不在意他的感受。」

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