速食麵是小浣熊，方便熊又是什麼鬼？

知識 03-17

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或許沒有人不同意，袋熊（Wombat）是一種蠢萌蠢萌的動物。只要看照片就知道，這一坨毛茸茸、小短腿、臉、身子和××都方的動物（××暫時保密，後面會說），一對黑漆漆的眼睛嵌在方臉上，露出兩顆大門牙，像縮小版的熊、沒鼻子的豬、或者吃得超級肥的老鼠。

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傳說中「世界上最大的袋熊」。圖片：dailymail.co.uk

你別說，這個兒還有點大，彷彿是高清放大列印的表情包一般。一般的袋熊長1米左右、重20～30公斤。

樹袋熊和袋熊，誰更萌？

你說你沒見過？太正常了，袋熊原產於澳洲。不過，它和奧地利人特別討厭的、語死早的美國遊客經常問到的袋鼠、經常出現在餅乾盒上肚子里裝著巧克力的考拉（樹袋熊/無尾熊）一樣，都是哺乳動物綱中雙門齒目（Diprotodontia）下的動物。我們說的袋熊，指的是其中袋熊科（Vombatidae）的動物，且常常是袋熊屬的塔斯馬尼亞袋熊（Vombatus ursinus）。

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塔斯馬尼亞袋熊。圖片來源見水印

另外還有澳洲本土的毛鼻袋熊屬（Lasiorhinus），其下有兩種毛鼻袋熊，相對少見，耳朵更尖、形象和長了絨毛的豬更相近。但即使沒有無辜的大方臉，毛鼻袋熊的蠢萌氣質也絲毫不減。

長著方屁股，可是為了生存

比起打架姿勢頗為拉風的袋鼠、以及憨態可掬、吃著葉子也會做出驚恐表情的考拉，袋熊確實萌得比較低調。身材方形的它們跑起來像是一團灰褐色在貼地飛行，平時也很難覓得蹤跡。它們的大門牙和尖爪子十分擅長挖洞，藏匿或者逃脫的方式也是儘快地鑽起來。袋熊視力不好，但鼻子比較靈，所以多在傍晚或夜裡活動。

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別看它眼睛這麼亮，其實視力不好。圖片：Portfolio of Tom Dempsey / PhotoSeek.com

袋熊當然不是為了萌而萌，方形的大屁屁自有它的生存道理，其中的軟骨結構能夠抵抗捕食者的攻擊，加上超短的尾巴，讓袋熊很難被捕食者拽住。想像一下這個場面——被袋獾或者澳洲野狗追著的袋熊先貼地飛行了一陣，找准一個洞呲溜地鑽了進去，屁股對著捕食者，夠不著，夠著了也撓不動。如果捕食者靠得太近，袋熊會像驢一樣用後腿踢，先不管攻擊力如何，防身至少是夠用了。

在野外，雖然袋熊很低調，但是卻不難找到它們的蹤跡。原因嘛……就是：

它們有著方便便！！

袋熊的便便是很人氣的。在谷歌上搜索袋熊的英文名，第一個跳出來的聯想結果就是便便。因為排泄物而萌的動物，這個世界上恐怕袋熊獨一家？

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截圖：李子

袋熊的飲食結構，大多以豐富的纖維素為主，非常健康，主要吃草、樹皮和樹根等等。大門牙除了挖洞，也用來刮樹皮、樹根。有這麼多纖維素按理說不該便秘、便便應該很順滑才對，你看其它的食草動物誰不是吃一天拉一地的？（斜眼看向海德公園隨地大便的馬兒們。）

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看起來圓乎？其實它吃草。圖片：Pinterest

其實不然。袋熊的新陳代謝很慢，平均要花 14 天的時間進行消化，這對生活在乾燥環境中的它很有用——堅決不浪費便便里的任何一滴水。拉出的便便形狀特別規律，很像大號的棕綠色方糖（喝咖啡的那位朋友能不能先放下手中的方糖呢謝謝），還能拿來堆積木（量子積木設計師：……）。

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便便有多方呢？看看。圖片：Brooke

便便為什麼這麼方？

至於它為什麼能像打草機一樣拉出方形的便便，科學家們還沒有得出一致的結果，目前只是一些假說。

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一個假說（大霧）。繪圖：翼狼Elang

比較流行的說法，是領地說。袋熊是一個領地意識非常強的動物，塔斯馬尼亞袋熊的領地通常在 20 公頃左右，毛鼻袋熊的比較小，但也有 4 公頃左右。袋熊的視力不太好，所以得有顯眼的方形便便，幫助它們標記領地；方方的形狀也像小石塊一樣，比較能「穩得住」，讓左鄰右舍的袋熊們知道誰住哪兒，最好不要貿然侵犯。便便裡面的味道也能讓雄性袋熊聞出來便便的主人是不是雌性、是不是處於發情期，以方便勾搭。

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等等，用便便做這種事情好羞恥？難道不是……用便便發朋友圈的意思？（大霧）圖片：Keyword Suggestions

那麼，這種便便是怎麼拉出來的呢？袋熊大腸的前半部分有水平分布的皺紋，能把便便擠成方形；而大腸後半部比較有彈性而潤滑，能保持便便的形狀。至於拉這種便便舒不舒服，那你只能問袋熊本人了。

史前雙門齒獸的萌化版？

雙門齒目，現在也叫「袋鼠目」，顧名思義，它們都會用育兒袋來哺育還沒有活動能力的幼崽。它們的祖先於 5500～2600 萬年前開始演化，一度也是澳洲大陸的霸主，經歷過多次冰河期和乾旱期後，已經十分適應此地的環境了。

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雙門齒獸的復原圖。圖片：Peter Trusler

傳說中的雙門齒獸（Diprotodon），是雙門齒目雙門齒科的動物——看看袋熊的兩顆大門牙，不也是「雙門齒」么。雙門齒獸和袋熊的親緣關係比較近，都是袋熊亞目的動物（不清楚是否也拉方便便？），不過前者體型要拉風得多，最大可以像犀牛、河馬那麼大，食草。

在 2011 年，科學家在澳大利亞昆士蘭州發現了一副完整的雙門齒獸骨架。科學家憑此做出了復原——看起來就像是呆萌袋熊的放大版一樣。

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在墨爾本的維多利亞博物館（Museum of Victoria）也存放著這麼一個雙門齒獸的骨架標本（展出的為複製品）。圖片：suggest-keywords.com

4 萬年前，這種巨獸從澳洲消失了。這個時間，和第一批人類抵達澳洲的時間點吻合。或許是人類的獵殺導致了這種大型呆萌食草動物的滅絕，也或許是棲息地的喪失導致了它們食物不足、最終從地球上消失。不過，澳洲的原住民神話中，依然能看到此類巨獸的痕迹——所謂 bunyip，傳說就是雙門齒獸。在一萬多年前的原住民壁畫里，也可以看到以下景象：

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