讓癱瘓病人「跑」起來，也許就在下一個十年

最近，美國著名科技雜誌《麻省理工科技評論》評選出了2017年最有可能實現的十大科技突破，每一條，都不是我們平時看到的所謂「空想」或者「瞎猜」，都是有理有據的，在接下來的幾天，我們將把這些突破依次帶給您，給您展現一個真·科技未來。

今天第一條，我們聊聊「治癒癱瘓」。目前科學家正在嘗試通過給大腦植入電極的方式，重新讓脊柱受傷者恢復行動能力。

近些年，隨著腦植入連接到機器技術的發展，一些實驗室已經在人體上實現了通過大腦控制機械假肢，現在科學家打算更進一步，不僅僅是控制假肢，而是讓大腦信號越過被損傷的脊髓，直接達到癱瘓的肢體。

意外失去右腿的扎克·沃特（Zac Vawter）自願加入當時的一項實驗性醫療計劃，並在2012年藉助一款腦控機械假肢登上了103曾的芝加哥威利斯大廈

目前研究人員正在嘗試，在大腦內安置無線信號感測器，再把接收器安裝在癱瘓的肢體上，這樣大腦信號就能越過受損部位，通過人工信號重新達到肢體，讓肢體得以重新移動。

這個小電極，也許就是治癒癱瘓的關鍵

現在研究者已經在獼猴身上初步實現了這項技術，在一隻因為脊椎受損導致右腿癱瘓的獼猴的頭骨下面安裝一個記錄裝置，接觸它的運動皮層，並在損傷下方的脊髓周圍縫上一個柔性電極。

黑科技如何治癒了一隻癱瘓的猴子？

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二者之間通過無線信號連接，大腦下方的晶元可以「閱讀」獼猴的意圖並且將意圖通過無線信號傳輸給接受裝置，之後這個裝置就會刺激獼猴的神經，通過「無線連接」的方式，越過受損脊柱傳遞信號。實驗中，受傷後的獼猴已經可以正常在跑步機上跑步了。

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目前這項技術正在美國進行小範圍實驗，有全身癱瘓的志願者在接受試驗後，在彈簧臂架的輔助下，已經可以自主地將手掌打開、合上，甚至慢慢地用手拿起杯子喝水。而沒有這些儀器，癱瘓的志願者，什麼也幹不了。

在瑞士的一家醫院裡，永久癱瘓的病人正在學習使用植入脊椎的刺激電極，以期能夠再次行走

而這，這是大規模實驗中的一小部分，相關研究人員還希望利用神經修復技術幫助更多的人恢復失去的各項感官和能力，除了治癒癱瘓，科學家希望用它來治療失明，甚至恢復由阿爾茨海默症導致的記憶喪失。

這太科幻了，怎麼可能今年就能實現呢？

其實真的有可能，現在耳蝸移植技術，也就是人工耳蝸已經非常成熟了，它的原理和剛才說到的幾乎一模一樣。由麥克風收集聲音，之後處理器將聽覺信號轉換為電信號，電信號通過皮膚傳遞到人工耳蝸里，再轉換成振動信號傳導至內耳，最後被大腦感知為聲音。現在已經有無數聽覺喪失患者通過人工耳蝸重獲聽力。

與助聽器等其他類型的聽覺輔助設備不同，人工耳蝸的工作原理不是放大聲音，而是對位於耳蝸內、功能尚完好的聽神經施加脈衝電刺激

不過治療癱瘓最大的難題在於，從實驗室走向醫院的過程太漫長了，如何將實驗結果轉化為產品？是最難的一步，靠富豪捐款才能維持的研究，是「不計成本」的，每一個發射器都是「天價」。

即便今年技術能夠突破，如果想要變成普通患者就能接觸的產品，研究者自己估計，還得有10到15年的時間。希望在未來，這項研究能夠順利完成，給我們一個沒有癱瘓的世界。

富賾│音頻

阿喂│編輯

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