中國在這領域竟悄悄取得大進展？裝備性能排國際前三

據中國媒體報道，一架翼展40多米、表面布滿太陽能電池板的螺旋槳飛機，目前正靜靜地停在中國航天空氣動力技術研究院的機庫里。這架彩虹系列太陽能無人機已完成飛行試驗，將於今年測試臨近空間高度飛行。據研發人員介紹，這是美國NASA系列後世界上最大的太陽能無人機，性能指標和技術能力為國際前三。

太陽能飛行器顧名思義是一種以太陽光能作為能源的飛行器。白天，飛行器依靠太陽電池的光電轉換效應，為動力系統、航空電子設備及任務載荷提供能量，同時將多餘的能量儲存在蓄電池中，夜晚再通過蓄電池的電能持續飛行。如果不考慮部件壽命，這種飛行器理論上可以實現「永久飛行」，可以具有數十千米的飛行高度、長達數月的巡航能力。

太陽能無人機是當今世界航空工業重點研究的新興領域，美歐等發達國家都將其作為高空長航時飛行平台。憑藉超高空、長航時、易保障這三大「法寶」，太陽能無人機未來有望承擔起長時間空中預警、大面積空中偵察以及災害監測、氣象觀測、通信中繼等任務。

太陽能無人機在軍事上也有重要的用途，太陽能無人機可實現區域持久駐留，可在局部形成持續的監視、信息中繼能力，其執行監視任務的時間/空間解析度更高，區域通信能力更強，且起降場地簡單，發射及運行成本更低。

太陽能無人機無燃油消耗，有望實現數月甚至更長時間的超長航時飛行。但是目前由於太陽能電池轉化效率和儲能電池能重比不足，推進能力有限，目前太陽能無人機高空飛行速度一般在150千米／小時至200千米／小時。高效高能量密度太陽能及儲能能源系統是決定太陽能無人機性能水平的關鍵領域，因此需要大量關注新興技術，包括超高效柔性薄膜太陽電池及輕質組陣技術、先進光電轉換技術、高比能量儲能電池技術等。