北宋統帥曹彬為何斷定南唐後主李煜貪生怕死，原因很簡單！

宋太祖開寶八年（公元975年）十一月，南唐首都金陵（南京）被北宋大將曹彬率軍團團圍住，城破在即。曹彬派人催促南唐後主李煜，想讓李煜主動出城投降，免得死傷。李煜雖是帝王，卻貪生怕死，在曹彬的威脅下更是膽戰心驚，竟然親自撰寫降表，準備出城投降。

南唐有一個大臣，官居太常寺奉禮郎陳喬，他是條漢子，認為投降是恥辱，想和宋軍決一死戰，於是勸諫李煜說：「自古無不亡之國，降亦無由得全，徒取辱耳，請背城一戰。」李煜哪裡肯聽，陳喬一激動，跳樓自殺了。

第二天李煜率領一百多個大臣，出城去曹彬的大營中請罪，曹彬以禮相待，後來又準備將李煜送回城內。當時潘美是曹彬的副手，他私下對曹彬說：「這樣放李煜回去，萬一李煜自殺怎麼辦？我們豈不是不能活捉他了！」潘美想把李煜扣留下來。

可是曹彬還是將李煜放走了，曹彬對潘美解釋說：「我剛才看見李煜過水溝的時候還讓左右扶著，他才敢過去，這麼愛惜生命的人怎麼會自殺呢！而且如果他真要是有骨氣，早就和臣子一起自殺殉國了，何至於前來軍營請罪投降，我斷定，他貪生怕死，絕對不會自殺的！」

曹武惠王既下金陵，降後主，復遣還內。治行，潘公憂其死，不能生致也，止之。王曰：「吾適受降，見其臨渠猶顧左右，扶而後過，必不然也。且彼有烈心，自當君臣同盡，必不生降，既降，亦必不死一也。」——《宋稗類鈔》