科學家培育出第一個永生紅細胞系，破解輸血困局

研究人員已經培育出第一個永生紅細胞系，能夠更有效地製造紅細胞。

目前，來自英國布里斯託大學與英國國民醫療保健署血液和移植司（NHS Blood and Transplant，NHSBT）的研究團隊已能夠高效製造紅細胞，而且製造效率前所未有。

該團隊的研究成果發表於《自然通訊》雜誌，如能成功通過臨床試驗，有望為稀有血型者提供安全的輸血來源，並惠及全球血液供應不足或采血不安全的地區。

過去，人們直接將捐贈的幹細胞培育為成熟的紅細胞。然而，該方法僅能生產少量的成熟紅細胞，並且需要重複捐贈。

如今，布里斯託大學領先世界的研究團隊開發出一種穩定、可重複的技術，可以從成體幹細胞中培育出永生化的紅細胞系。這些未成熟的紅細胞可以無限增殖，在其分化為成熟紅細胞之前可以進行大規模生產。

布里斯託大學生物化學學院的Jan Frayne博士說：「過去，生產紅細胞依賴於不同來源的幹細胞，但目前幹細胞的生產數量極為有限。我們另闢蹊徑，培育出第一個永生化的人類成體紅細胞系（Bristol Erythroid Line Adult或BEL-A），通過體外培養能夠源源不斷地製造紅細胞，滿足臨床需要是可行的。

「全球範圍內的醫療機構都需要一種紅細胞的替代品。體外培養的紅細胞在某些方面優於捐贈的血液，例如可以降低傳染病傳播的風險。」

NHSBT研究部開發的紅細胞產品是NHSBT與布里斯託大學的合作成果。研究部主任Dave Anstee教授說：「多年來，科學家一直在研究怎樣製造紅細胞，替代捐贈的血液來治療患者。」

「我們培育的紅細胞產品可能會首先用於救治稀有血型患者，因為他們很難通過常規捐贈得到合適的血液。」

「最有可能受益的患者是那些情況複雜、生存受到限制的患者，如鐮狀細胞病和地中海貧血患者，他們不僅需要高度匹配的供血，還需要多次輸血。我們的目的不是取代獻血，而是為特定患者群體提供特定的治療。」

紅細胞培養目前在布里斯託大學和NHSBT的菲爾頓基地（Filtonsite）進行。

NHSBT每年需要收集150萬單位血液以滿足英格蘭患者的需求，並且持續需要急救用的獻血。在大規模使用人造紅細胞之前，這一狀況仍將持續多年。

2015年，NHSBT公布了人造血液的人體試驗計劃。首次試驗將於2017年底開始，不會使用Bel-A細胞，而是使用由常規獻血中的幹細胞培育出來的人造紅細胞。

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