科學家們正在將菠菜轉換成人體心臟組織

美國研究人員已經成功的使用菠菜葉來建立功能良好的人體心臟組織，完成可以輸送血液的靜脈實驗。

為了解決捐助器官長期短缺的問題，科學家們一直致力於在實驗室里種植各種組織甚至整個器官。但是培養一堆細胞只是解決方案的一部分，如果沒有恆定的血液供應，他們根本無法茁壯成長。

建立精細血管（也成為脈管系統）的工作網路是其中最困難的，特別是創造只有5到10微米寬的毛細血管。血管傳輸實驗室生長的組織樣本需要生長和發揮功能的氧氣和營養。

現在，美國馬薩諸塞州伍斯特市的世界知名私立研究型大學伍斯特理工學院（WPI）的科學家領導的團隊已經通過使用植物中已經找到的微小的靜脈網路，將菠菜葉成功地轉化為活的心臟組織。

有了這項發現，研究人員不用試圖從頭開始構建脈管系統，來自植物的纖維素是實驗室生長樣品中使用的重要材料，與生物組織相容，並且很容易得手。科學家們使用的菠菜，只是市場上購買的。

為了獲得菠菜的細小血管結構，該團隊通過葉子循環洗滌劑溶液以在稱為脫細胞化的過程中洗滌植物細胞。

首席研究員Joshua Gershlak說：「我之前已經對人類心臟進行了脫細胞化工作，當我看著菠菜葉時，我靈機一現，它的莖就像一個主動脈。」

「所以我想，如果我們通過乾草灌注，我們也許會使它奏效，事實證明這是很容易和可複製的，在世界上任何一個實驗室都可以完成這個實驗。」

他們期望通過進一步的研究，可能為不同的組織選擇不同的植物 - 例如， 木材的結構可能在骨骼工程中使用。

為了在真實的組織樣品中測試纖維素支架，他們最終選擇使用菠菜，因為它具有類似於心臟組織的高濃度血管。

研究人員將菠菜葉血管結構與心肌細胞接種，在幾天之內他們興奮地看到，心臟細胞就像人體組織一樣開始自發收縮。

「目前，我們還不清楚如何將植物血管系統整合到人類血管系統中，以及是否會有免疫反應。」

這是不是科學家們第一次轉向植物的幫助，位於加拿大的渥太華大學佩林實驗室，去年嘗試蘋果長出類似人耳的結構成為了頭條新聞。

時間會告訴哪些方法在實驗室外是最實際的，這絕對是一個令人興奮的空間。