恭王府的房子，豫王府的牆，肅王府的銀子用斗量

晚晴時，老北京曾流傳這樣一句話：「恭王府的房子，豫王府的牆，肅王府的銀子用斗量。」的確，在肅親王家的鼎盛時期，錢永遠不是問題，而在對待錢財的態度上，末代肅親王善耆再次給後人留下了諸多趣聞。

據說當年肅王府由於銀子太多，每年王府都要曬銀子，怕銀子發霉。到了下午收工的時候，悠閑地坐在屋子裡喝茶的肅王便會對管家說：「去查查，銀子少沒少。」管家出去點點，回報說：「沒少」。

肅親王於是點點頭，吩咐管家繼續曬銀子，如是幾番，管家終於領悟過來主子的意思，於是便帶著幾個管事的人，一人一簸箕銀子帶回家去，然後回頭稟報：「銀子少了」。肅親王這才點頭囑咐道：「那就收起來吧。」看到這樣的東家，是不是覺得太厚道了。

在日常生活中，善耆還是一位愛好廣泛、多才多藝的王爺。他自號偶遂亭主，雖貴為親王卻好交朋友，不拘小節而生性詼諧。他是北京出了名的戲迷和票友，其王府幾乎天天唱戲。有時候興緻來了，善耆還粉墨登場，據說他尤其喜歡演武生，其水平在某些方面甚至超過了名角楊小樓。

更難得的是，善耆還致力於推動文化事業的大繁榮。1907年，他下令在京城西珠市口內煤市街南口外設名為「文明茶園」的戲院，取消了以往女人不能到戲院看戲的舊習，此舉轟動了整個京城。

不僅如此，善耆對一些落魄的文化界人士也多有提攜。比如著名畫家陳半丁，當年就是肅王爺家的座上賓。1906年，尚無名氣的藝術青年陳半丁經人介紹認識了善耆。不想後者對他的畫大為欣賞，因此一度熱情地舉薦他去當政府官員。

儘管陳半丁婉言謝絕了，但二人卻由此建立了深厚的友誼。清朝滅亡後，陳半丁逐漸成為畫壇大腕，而善耆卻淪為落魄遺老。1922年善耆病故後，後人因家中經濟困難竟無力治喪，陳半丁聽說後，當即在大連舉辦畫展，並將賣畫所得全部交給善耆後人作為費用，並協助料理善耆靈柩返京歸葬。這本是藝術圈的一段佳話，卻也體現了肅王爺善耆獨特的個人魅力。

由於善耆文武雙全，結交廣泛，在他周圍聚集了形形色色的人物。就連赫赫有名的八卦掌創始人董海川，都是在肅王府揚名立萬的。當年的北京城，幾乎盡人皆知善耆精通武術，王府中收養了不少武林高手，並且經常舉辦比武大賽，邀請王公大臣觀賞。

董海川早年練就絕世武藝之後，因有命案在身，便隱姓埋名潛入北京，一次偶然的機會，落難的董海川得到善耆的搭救，從此進入肅王府當差。有一天，肅王大宴賓客，便乘興叫來護院總管沙回回為大家表演武術。

興奮之餘，王爺命董海川上茶，可當時的人都在圍觀沙回回表演，茶送不過去，情急之下，董海川便手托茶盤，縱身躍上大殿，茶水竟一滴未灑。肅王及賓客大吃一驚，大家都沒想到這個端茶送水的人竟有如此身手，於是吵著讓董海川表演，盛情難卻下的董海創這才亮出自己的絕學八卦掌，從此揚名四方。

這個故事在清末許多文獻中都有記載，相信很多人都有所耳聞，如今看來活脫脫就是清末版的「武林外傳」，只不過同福客棧換成了肅王府。

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