逃離銀河系大都會

NGC 1055。ESO

每當匯入晚高峰的車流，我都覺得自己像一顆普通的恆星，孤獨地徜徉在擁擠的星河裡。

銀河系裡那千億個太陽，和這座城裡的居民是如此相像。它們有著各自不同的軌跡，但又匯聚在一起，盤旋著，簇擁著。它們在那裡誕生，也在那裡死去。它們中的每一個，都有一段獨一無二的故事。它們在無邊的黑暗虛空里，集結成一個個姿態各異的、輝煌的大都會。

NGC 1055就是這樣一個大都會。它是一個圓盤狀的旋渦星系，也是另一條銀河。

NGC 1055（畫面正中）及其周邊區域。在星空里，這條微型銀河小到肉眼看不見。ESO

從地球所在的位置，我們只能看到這個大都會的側面。但也正因如此，我們可以看到許多難得一見的奇景。比如那個巨大的銀暈，那條足以遮蔽星光的黑色塵帶，以及散布各處的新星孕育地。在黑暗背景的映襯下，我們甚至可以看到有哪些居民正在離這個大都會而去。

我們只能看到NGC 1055的側面，我們也只能看到銀河系的側面。NGC 1055就像一條微型銀河，橫陳在離我們5500萬光年的鯨魚座（海怪「塞特斯」Cetus）。最明顯的不同之處是，它的一角已經翹曲。

在近旁星系（M77）的挑逗下，一場星系間的衝突在所難免。