原始人尼安德特人牙科斑塊DNA顯示他們吃「阿司匹林」！

在我們最近絕種的親戚尼安德特的牙斑中發現的古老DNA提供了關於他們的行為，飲食和進化歷史的新的見解，包括他們使用植物醫學治療疼痛和疾病。

最近發表在自然雜誌上的一篇文章，由阿德萊德大學的澳大利亞古代DNA中心（ACAD）和牙科學院領導的國際團隊與英國利物浦大學一起揭示了尼安德特行為的複雜性，包括尼安德特人群體之間的膳食差異和藥物的知識。

首席作者Laura Weyrich博士說，「牙科斑塊會捕獲口中的微生物和呼吸道和胃腸道中發現的病原體，以及一些卡在牙齒中的食物，職業研究員ACAD。

「對斑塊鎖定的DNA的基因分析，開啟了一個窺視尼安德特人生活方式獨特的窗口，揭示他們吃什麼，他們的健康是什麼樣子和環境如何影響他們的行為的新細節。

國際團隊分析比較了在比利時Spy和西班牙ElSidrón的洞穴地點發現的四種尼安德特人的牙斑樣本。 這四個樣本的範圍從42,000到大約50,000歲，是有史以來最古老的牙斑 。

ACAD總監Alan Cooper教授說：「我們發現來自間諜洞穴的尼安德特人消耗了披毛犀和歐洲野生綿羊，以及野生蘑菇。 「另一方面，來自ElSidrónCave的那些人沒有顯示肉類消費的證據，而是出現了大量的素食飲食，包括松子，苔蘚，蘑菇和樹皮 ， 兩組尼人之間的生活方式截然不同。

「然而，最令人驚訝的發現之一是來自ElSidrón的尼安德特人，他患有頜骨上可見的牙膿腫。斑塊顯示他還有腸道寄生蟲引起急性腹瀉，所以很明顯他病了他吃了楊樹，其中含有止痛水楊酸（阿司匹林的活性成分），我們還可以檢測到其他標本中沒有的天然抗生素黴菌（青黴菌）。

「顯然，尼安德特人對藥用植物及其各種抗炎和止痛性質有很好的了解，似乎在自我治療。使用抗生素是非常令人驚訝的，因為這是在我們開發出青黴素之前超過40,000年！當然我們的研究結果與我們的古代親戚要複雜得多。

尼安德特人，古代和現代人類也分享了幾種引起疾病的微生物，包括引起齲齒和牙齦疾病的細菌。 尼安德特氏菌斑允許重建最古老的微生物基因組，但測序 - 甲烷桿菌屬（Methanobrevibacter oralis），其可以與牙齦疾病相關。 值得注意的是，基因組序列表明18萬年前尼安德特人和人類交換過病原體，這是兩個物種的分開很久之後的事。

該團隊還注意到口腔微生物群落在近年的歷史中發生了多大的變化。 尼安德特人和古代和現代人的口腔細菌群的組成與飲食中肉的量密切相關，西班牙尼安德特人與黑猩猩和我們在非洲的祖先近似。 相比之下，比利時的尼安德特人細菌與早期的獵人採集者相似，並且非常接近現代人類和早期農民。

「我們不僅可以直接獲得我們祖先吃什麼，而且飲食和生活方式的差異也似乎反映在居住在尼安德特人和現代人口中的共生細菌中，」Keith Dobney教授說，利物浦大學。

「然而，我們主要食物的變化已經顯著改變了這些微生物群落在數千年間的平衡，這反過來繼續對我們自身的健康和幸福產生根本性的影響。過去的這個非凡的窗口提供給我們用新的方式通過我們和我們的微生物探索和了解我們的進化歷史。

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