前蘇聯核動力衛星系統：讓美國航母第一次感到威脅

為了滿足海軍遠洋作戰能力，1961年3月6日，蘇共中央命令第52試驗設計局研製「宇宙」系列偵察衛星，並由多顆衛星構成代號「神話」海洋太空偵察導航系統。

總設計師弗拉基米爾·切洛梅經過反覆論證，意識到太陽能電池板可能無法滿足衛星對電力的需求，於是他申請為衛星安裝核動力裝置，核裝置的研發同步展開。

（核動力衛星。網路圖）

為此第670設計局負責為衛星配備代號為「黃玉」的小型核反應堆作為供電裝置。這種核裝置由於是用於供電而被稱為「核電池」，由高性能半導體材料，如碲化鉍、碲化鉛、鍺硅合金和硒族化合物等串聯起來組成，配有熱源（核裝置）和換能器，依靠在熱源和換能器之間形成溫差來發電。在結構上其最外層由合金製成，起保護電池和散熱的作用；次外層是輻射屏蔽層，防止輻射線泄漏；第三層是換能器，在這裡熱能被轉換成電能；最後是電池的心臟部分熱源，放射性同位素原子在這裡不斷地發生蛻變並放出熱量。

與傳統的太陽能電池陣和蓄電池聯合供電相比，空間堆的優勢主要包括：單位質量功率大、成本低；不依賴太陽能，不受塵埃、高溫和輻射等因素影響，環境適應能力和生存能力強；體積小、重量輕，可有效減輕火箭推進系統負荷，增加航天器有效負荷和可靠性

1970年10 月3日，首顆核動力衛星發射升空，但僅過了110分鐘，因「黃玉」溫度過高，核裝置脫離衛星進入「自毀」軌道，好在備用太陽能電池運行良好，仍能工作。接下來，蘇聯連續發射多顆衛星，儘管中途出現過衛星墜海和提前報廢，但在1973年8月，「神話」系統還是組網成功。

1975年5月，蘇聯海軍在大西洋、太平洋和印度洋同步進行代號「海洋-75」的實兵演習，「神話」系統出手不凡，證明它不僅具有海上偵察能力，且具有目標指示功能，能夠引導反艦導彈攻擊美國航母。三年後，更多的核動力衛星和太陽能衛星投入工作。

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