為啥說殖民火星將依賴更低等的技術？

人類正將越來越多的關注投向另一顆神秘的星球——火星，而這顆紅色的行星極有可能成為未來地球人專屬的殖民地，一個嶄新的希望之家。它將需要先進的技術與發明新型航天器，例如先進的火箭推進，深空生命支持系統和高速通信。

當人類到達紅色星球時，他們成功生存下來的最好機會將取決於簡單的材料，低技術解決方案和一系列解決問題的技能，使人們能夠儘快的適應。「在地球上，當我們去遙遠的地方做一個工程開發項目，我們知道，採用高科技設備不是真正合適的方法，你想要的是適當的技術，」這是行星科學家梅茨格爾在馬薩諸塞理工學院斯隆學校舉行的新空間時代會議的上發言。他是「可持續發展：到達火星和超越」專題小組的一員，其中還包括前美國太空總署宇航員和麻省理工學院人車實驗室主任Jeffrey Hoffman; Redee的創始人和團隊領導Keegan Kirkpatrick；和美國宇航局JSC人類健康和績效理事會副主任Mark Jernigan。

小組之間達成了共識，即維持火星殖民地需要維持的結構和系統不能依靠補給船。「火星必須獨立於地球運作，」Kirkpatrick說。想像一下，當英國人在弗吉尼亞州建立詹姆斯敦殖民地時，他們把在英國建造房子的材料運往大西洋，然後再計算額外的貨物進行維修，是不是感覺很誇張？同樣火星建設也是如此。在火星上，殖民者不得不轉向當地環境的建築材料，以及水和氧氣。Kirkpatrick說他和他的同事在RedWorks尋找過去的靈感。他們正在重塑一種在羅馬帝國流行的建築材料，稱為焊接凝灰岩。現代版本是使用低熱系統，能夠將細硅酸鹽和玄武岩化合物變成簡單的石化合物。

另一種技術，稱為熔融電解，使用電能在一個步驟中將土壤分解成其基本礦物。該過程釋放氧氣，其可以用於可呼吸的空氣，並且產生一種由鐵，鋁，鈦，硅和其它痕量金屬製成的「雜種合金」。雖然合金不會非常強或高質量，在火星的低重力環境中。人們可以使用它建立「更強大」的結構和基礎，以支持早期解決。「一個更簡單的系統將更容易維護，也更容易配備，」梅茨說。

在這個計劃中，水資源是最為關鍵的。通過把原位資源利用（ISRU）設備送到地表下富含冰的火星區域，從中我們可以提取到水，而這是生產其他材料的關鍵。從大氣中提取出的碳可用於製造各種東西，包括從塑料到火箭推進劑以及殖民地生熱燃料。火星的礦產資源也是豐富的，包括鐵、鈦、鎳、鋁、硫、氯與鈣等。黏土狀的礦物質在火星表面土壤也是普遍存在，可用於製造陶瓷。「海盜號」火星著陸器在火星上檢測到的最常見材料是二氧化硅，這是玻璃的基本成分。二氧化硅可以用來製造很多重要的玻璃製品，包括玻璃纖維在內，這是一種能用於建造各種類型結構的優異材料。

因此，火星雖然是太空殖民地最大的「潛力股」，但改造一個巨大星球的難度是超乎想像的，火星殖民時代也並非近在咫尺。對當前的地球人來說，最要緊的事，恐怕還是先把地球上的事做好，而後方能仰望星空、征服火星。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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