蜘蛛的致命毒液或可以預防腦中風腦損傷

該具有保護性的分子是研究人員對達令草地漏斗網蜘蛛（hadronyche infensa）毒液中毒素進行DNA測序時偶然發現的。圖片來源：Mark Baker/Reuters

來源 theguardian

撰文 Ian Sample

翻譯 陸妍婷

審校 卓思琪

致命毒液怎麼可能用來設計藥物？別不相信，最近醫生們偶然發現了一種蜘蛛毒液，可用於防止腦中風引起損害。

這種毒液來自澳大利亞漏斗網蜘蛛，這玩意兒咬一口就可以在15分鐘內殺死一個人。但是在這種蜘蛛的毒液中，科學家發現了一種可以保護腦細胞的無害成分，它可幫助腦細胞免受腦中風引起的損傷，甚至在腦中風發生數小時後仍然有效。

如果該化合物的人體試驗結果良好，那麼它很有可能成為預防腦中風引起的破壞性神經元丟失的首選藥物。

這種具有保護性的分子是研究人員對昆士蘭州和新南威爾士州的達令草地漏斗網蜘蛛（hadronyche infensa，澳大利亞漏斗蜘蛛的一種）毒液中毒素的DNA測序時偶然發現的。

科學家在蘭花海灘（Orchidbeach，距離布里斯班北部約400公里）誘捕了三隻漏斗網蜘蛛，並收集毒液用於進行研究。

被發現的保護性分子被命名為Hi1a。由於看起來像兩種已經知道能夠保護腦細胞的化學物質結合體，因而被注意到。它「迷人」的外表促使科學家們一探究竟。

昆士蘭大學疼痛研究中心的 GlennKing 表示：「它比那兩種分子都更有效。」。

當大腦缺血或缺氧時，會發生腦中風。腦中風主要分兩大類，大約85%的腦中風是由腦血管阻塞（缺血性腦中風），其餘的是由於血管破裂引起的出血（出血性腦中風）。每年約有六百萬人死於腦中風，是僅次於在心臟病之後的全球第二大的死亡疾病。

腦中風具有極高的病死率和致殘率。當腦中風發生時，大腦中的氧氣含量下降。這迫使大腦細胞由有氧呼吸轉為無氧呼吸獲取能量，而該過程中產生的酸會導致大腦細胞死亡。

澳大利亞博物館中展出的雄性達令草地漏斗網蜘蛛

圖片來源：維基百科

在大鼠身上進行的一系列研究中，King 發現單一的小劑量蜘蛛毒液分子就可以保護神經元不受誘髮型腦中風的損傷。該化合物通過阻斷細胞中的離子通道而發揮作用，特別是對那些能對大腦中對酸性條件產生作出反應的離子通道，作用尤為明顯。

以未接受 Hi1a 的大鼠為對照。腦中風兩小時之後，Hi1a 能減少鼠腦 80%的損傷。即使在腦中風八小時之後，使用 Hi1a 後實驗組比對照組的腦損傷仍減少了約 65%。

比起對照組，實驗組中風後恢復的好得多。「未經治療的大鼠在腦中風後表現很差，它們的神經和運動表現很糟糕；但用 Hi1a 治療的大鼠的這些功能幾乎都恢復了正常。」 King 說道。

研究人員希望在未來兩年內開始對 Hi1a 進行人體試驗，但此前還有更多的事情要做：測試該分子是否適用於所有的腦中風病例、在腦血管破裂（而非堵塞）時使用是否安全。在最新的研究中是大腦直接給葯，但此前科學家發現鼻腔給葯同樣能夠起效。

如果人體試驗表明該化合物有效，它可能會改變腦中風的治療方法。目前市場上沒有對抗腦中風造成的傷害的藥物。即使是最好的醫院，針對血栓引起的腦中風，也只能提供注射溶栓藥物，或者進行血管內血栓清除術（外科手術）。

在醫生使用抗血栓藥物之前，他們必須先確認腦中風是由血塊阻塞引起的。如果是出血性腦中風的話，抗血栓藥引起的血液稀釋會使情況更糟。而 Hi1a 就不存在這種顧慮。

King 說：「這種藥物可以在大多數腦中風患者到達醫院前的救護車上使用，最大限度地保護神經元。這將降低腦中風的死亡率，還能使腦中風倖存者能保留更多的大腦功能。」

但是，腦中風協會的 KateHolmes 表示，目前還不能確定 Hi1a 是否能在人類身上實現有效治療。她補充道：「我們歡迎任何有可能減少腦中風損傷的治療，尤其是那些可以用於急救的措施。至於 Hi1a 是否可以為腦中風患者提供一種新選擇，定論還為時尚早。」

Holmes 還呼籲道將腦中風列入急診：「腦中風病人越早到醫院，越早得到正確的治療，就可獲得更高的生存率和治癒率。」

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