F16將服役至2048年 臭鼬工廠正研製F16無人攻擊機

4月13日，美國空軍宣布，已委託洛克希德·馬丁公司將所有F-16的飛行時數從8000小時提升到12000小時。這個決定將確保F-16飛機將繼續活躍多年。

「按照F-16服役壽命延期計劃（SLEP），美國空軍可以安全運行F-16 Block 40-52，一直到2048年及以後」。

洛克希德·馬丁公司F-16項目的副總裁蘇珊·奧茲表示：「與F-16V的現代化升級一樣，進行服役壽命延期的F-16，打擊能力強，價格合理，仍然是美國空軍和國際F-16客戶第四代戰機最好的選擇。」

五角大樓空軍副總參謀長兼現任運營總監斯科特·韋斯特將軍表示，「空軍聲稱，F-16C雷達將實現與F-15相同的功能，從而減少我們維持和運行的不同系統，提高效率」。

空軍已表示打算用F-16「獵鷹」取代F-15C/D型飛機。獵鷹是否有足夠的能力做F-15的工作？對此，五角大樓官員表示，F-16是一架偉大的飛機，多年來一直服務於美國，成為首屈一指的空對空戰鬥機。美國擁有數量有限的F-22和F-35，似乎更適合空中作戰，因此這是一個很好的決定。

美國空軍和洛克希德展示了F-16無人機的攻擊能力

美國空軍與洛克希德馬丁公司的臭鼬工廠（這意味著該項目將由臭鼬工廠執行）已經展示了F-16無人戰鬥機的飛行能力，該項目旨在發展「無人駕駛戰鬥機」（UCAV）技術。

根據洛克希德公司的新聞稿，在此次示範中，F-16驗證機能夠根據提供的任務信息「自主地規劃和執行空對地打擊任務」，以及項目小組提供的資產，同時，F-16無人驗證機也能夠在執行任務期間，對意外事件作出反應，包括「打擊失敗，路線偏離或通信失敗」。

此次F-16驗證機展示，是洛克希德公司研發「無人駕駛戰鬥機」技術的一部分，目前，美國空軍正在探索「載人/無人機值班」的能力，比如，一架有人駕駛的F-35戰機可以引導一批自主支援戰鬥機進入戰鬥，從而讓飛行員將注意力集中在更高層次的指揮和控制上。

當然，在戰場上使用自主無人武器顯然是有爭議的。聯合國似乎正在制定禁止發展無人機武器的條例。批評者認為，使用自主無人武器可能會增加戰爭中的平民死亡人數，而且帶來責任的混亂。而支持者的觀點卻是相反的，認為使用自主無人機會減少總體傷亡，在處理衝突方面也更果斷。

而在戰鬥人員指揮下工作的無人作戰飛機，顯然佔據了這場辯論的中間位置，但這些系統的開發和測試還會持續下去，而道德問題仍未得到解決。

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