三月十八 慶賀承天效法后土皇地祇聖誕

后土寳誥

至心皈命禮，

九華玉闕，七寶皇房。承天稟命之期，主陰執陽之柄。道推尊而含弘廣大，德敷蓄於柔順利貞。效法昊天，根本育坤元之美；流行品物，生成施母道之仁。嶽瀆是依，山川咸仗。大悲大願，大聖大慈，承天效法后土皇地祇。

后土皇地祇，全稱「承天效法后土皇地祇」，道教尊神「四御」之一，也是四御尊神中唯一的女神。

后土皇地祇並不是普通百姓熟悉的那個土地正神，認為只是小小土地之類，其神階極高。中國古代有「皇天后土」之說法，從這就可以看出，后土皇地祇是與「皇天」——玉皇大帝同階位、相對應的一位大神，所以方能位列四御尊神之一。后土皇地祇掌管和主宰大地一切陰陽、生育、萬物之美和山川河流之秀，滋養萬物，因此被稱為大地之母。

后土信仰源於中國古代對土地的崇拜。人們崇拜土地，是因為土地廣大無邊、地力無窮，負載著萬物，也孕育了萬物，是人類賴以生存的根源，人們的衣食住行都離不開大地。所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜后土。《禮記》曰：「地載萬物，天垂象，取材於地，取法於天，是以尊天而親地也。故教民美報焉。」古代人們生活有賴於地，故「親於地」，並加以「美報、獻祭」，遂有「后土」崇拜，大約始於春秋時期。自秦漢以來，歷代帝王皆祀后土。《宋史·禮志七》：「徽宗政和六年九月朔，地祇未有稱謂，謹上徽號曰承天效法厚德光大後上皇地祇。」與主宰天界的玉皇大帝相配，並規定享用同玉帝一樣的禮儀規格。宋張君房《雲笈七籤》天地部謂：「三十六上皇，上應三十六天，中應三十六國。如是土皇皆位齊玉皇之號。」

中國自古以來就是一個以農業為根本的國家，一直相信「天之所生，地之所養」，故形成了崇拜天、地的禮法。在民間，人們相信后土是農業獲得豐收的保護神，所以在為她建立的神廟裡，人們把她塑造成一位端莊的女性，並親切的稱之為后土娘娘，加以祭祀禮拜。相傳，后土皇地祇神誕日為農曆三月十八。

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