佛像與銅錢兩種不相關的事物，卻被這位皇帝牽扯到一起了

佛像本是人間供奉的神物，而銅錢卻是世間的俗物，兩者本沒什麼關聯，就是這位皇帝讓它們緊緊聯繫在一起了，這位皇帝就是英明神武的後周世宗柴榮。

五代時期，郭威建立了後周，只是在篡位的時候，留在京城的兒子們都被後漢誅殺殆盡，年老的郭威把皇位傳給養子也是外侄子的柴榮。這位柴榮也是英雄人物，他南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州；南擊南唐，盡得江北、淮南14州；北破契丹，連克二州三關。在他手上，後周如同一隻小豹子，無情的蠶食著周邊的四鄰，那時候漢民族對於北方游牧民族完全處於攻勢，哪有後來北宋南宋那麼窩囊。可惜就在再次北征契丹的途中，商議取幽州時病倒，不久去世，年僅39歲。

關於柴榮的死，歷史上有很多說法，正史的說法咱們不說了，已經撲朔迷離，有種說法就是他做了一件忌諱的事——他為了籌措經費，居然毀掉全國的佛像，用佛像的銅鑄造錢幣。這種做法激怒了上天，得不到佛祖的保佑。

事情是這樣的，北周連連征戰，固然讓疆土擴大，聲名遠播，也使得國庫空虛，銅材緊缺。為籌措資金髮動對南唐和契丹的戰爭，顯德二年，周世宗下令毀佛，將佛像中的銅收集起來，仿照唐代「開元通寶」開鑄「周元通寶」錢。他的想法遭到佛教徒和滿朝大臣的反對，但是周世宗訓示臣下說：「吾聞佛說以身世為妄，而以利人為急，使其真身尚在，苟利於世，猶欲割截，況此銅像，豈有所惜哉！」翻譯過來就是說佛祖是為了造福眾生的，假如他活者，為了救人，他的真身都可毀去，又為何捨不得銅像呢？於是政策得以執行，據說寺廟就毀掉了3336所，取銅像鑄錢。這也是歷史上著名的「三武一宗」滅佛事件。

「周元通寶」製作精美，在五代時期的錢幣中首屈一指，周世宗對鑄錢很重視，據說曾在後殿設立幾十座大爐，親自督鑄。。它只有小平，隸書直讀。背有光背、月紋、星紋或星月紋。星紋或左、右或上、下，月紋不常其處，或上或下或左或右，或穿之一角。背後的星月紋疑是以八卦圖案排列，很值得玩味。周世宗在位僅僅六年時間，周元通寶也才鑄造五年，但是鑄造量相當巨大，由於後來北宋是較為和平的繼承了後周皇統，因此對前朝錢幣比較寬容，流傳下來的也很多，最普通的周元通寶目前收藏市場價格在幾十元一枚。但是後世有不少正面周元通寶，背面八卦、龍鳳等等圖案的花錢（壓勝錢），古代越南也曾鑄造過安南周元通寶，形制薄而輕巧，比正版的周元通寶相差很大。

由於周元通寶是用佛銅鑄的，所以民間有著許多關於此錢能治病的說法。在清代學者周亮工所著《書影》中說「婦人手握此錢，可治難產」；清代金陵地區有難產婦女手持周元通寶即可順利分娩的習俗，還有人說周元通寶能治瘧疾。清人王椷在《秋燈叢話》更是說過，清順治初，湖北孝感多病症，有人在古錢幣中檢周元通寶一文，持之即愈，遠近宣傳，每文值一緡。我想，這兩位可能是當時的錢幣收藏大家，炒作手段真是一流。