科學家揭開金花蛇飛行之謎 空中變身滑翔機

弗吉尼亞理工學院的Jake Socha教授描述了飛蛇如何在空中改變自己的形態。

飛蛇飛行時的身體橫截面形態

飛蛇飛行形態所產生的空氣動力與飛機翅膀所產生的相當。

據《試驗生物學》雜誌報道，這些與眾不同的爬行動物存活在東南亞的雨林中，它們能夠從樹上彈射到空中並且優美的滑行。科學家們聲稱，這種蛇徹底改變了它們的體型來產生滑翔所需要的空氣動力。

負責這項研究的弗吉尼亞理工學院教授Jake Socha說道：「這種蛇絕非一種直觀的滑翔機。如果你看到它，你就會覺得它不應當能夠滑行。以它正常的體型來說或許如此，但是當它從樹枝上彈射到空中，它會明顯改變它的身體。」

世界上存活著5種飛蛇，它們都屬於金花蛇屬。研究人員現在認為，他們了解這種蛇如何能夠在密林中滑行，而不是驟然下落到地面。Socha教授說道：「當它跳躍的時候，它的身體從頭後部一直到尾巴都開始變平。它所做的就是將自己的肋骨向脊椎方向旋轉。這就使它變得更寬，而且形成了這種獨特的橫截面形態。」

這種蛇的身體從一種非常圓的截面改變成為一種更加扁平的形態，而且身體底部也會變成凹形。研究團隊隨後分析了這種改變後的形態在空中形成的空氣動力。研究人員創建了這隻蛇的塑料橫截面樣本，而且把它放置在水流流動的水槽中。

Socha教授解釋道：「水從它上面流過，而且我們測量了模型上受到的力，而且也使用激光和高速相機使水流運動形象化。」他說道，這種蛇蛇產生的空氣動力足以比得上比例縮小後的飛機翅膀所產生的空氣動力。

研究團隊認為，這種蛇依靠這種身體變化和波浪狀的動作在空中滑行。Socha教授說道：「它左右擺動著腦袋，將波浪動作沿著身體傳遞，而且看起來就像是在空中游泳。」研究團隊聲稱，這種蛇能夠幫助我們進行機器人研發，也有可能帶來能夠爬行、攀爬和滑翔的機器人。

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