常吃口香糖，到底能不能保護牙齒？

在如今，口香糖這種看起來很不起眼的糖果，已經成為了不少人生活中的必需品之一。在不少人看來，食用口香糖不僅可以享受它的美妙味道，也有助於牙齒健康，因此他們養成嚼口香糖的習慣也不足為奇。不過你是否想過，十分流行的「口香糖能保護牙齒」的說法是真是假？口香糖又能在生活中起到什麼樣的作用？我們不妨帶著這些問題，來看一看今天的這篇文章。

口香糖真的能保護牙齒？

在絕大多數品牌的口香糖的廣告之中，我們都不難看到這樣的宣傳語——「XX口香糖有益口腔健康」、「常吃口香糖，清新口氣，保護牙齒」、「口香糖可以預防蛀牙」……儘管有不少人認為這樣的廣告詞有其合理性，並且因此而選擇嚼口香糖，但口香糖的生產企業也沒少因此而受到爭議，甚至於官司纏身。那麼從牙齒的角度來看，口香糖又是否有益於牙齒健康、預防齲齒（也就是蛀牙）的發生呢？

口香糖的生產廠家做出「口香糖有益牙齒健康」的宣稱，主要是因為以下兩點因素：其一，口香糖具有黏性，人在咀嚼口香糖時柔軟的口香糖會進入牙齒的各個縫隙，從而帶出存在於縫隙之處的物質，進而預防齲齒髮生；其二，口香糖（主要是無糖口香糖）所用的甜味劑不會被口腔細菌分解利用，從而減少口腔的細菌活動，有益於保護牙齒免收細菌酸性分泌物的危害。

首先我們來看第一點，儘管口香糖一般均為柔軟材料製成，但其依然難以進入牙齒的各個縫隙，加之咀嚼口香糖時口腔很難為其施加一個足夠的力量，因此一般情況下，單憑咀嚼口香糖來帶出牙齒縫隙內可能被發酵的物質並不現實。不過，廠家宣傳的第二點在一定情況是完全可行的，因為現代無糖口香糖中的甜味劑（例如木糖醇、三氯蔗糖）因結構與傳統單雙糖存在差異，因此口腔細菌難以將其作為營養物質利用，而倘若我們能夠將食用的普通含糖糖果（或是口香糖）用無糖口香糖來取代，這樣就會在享受美味的同時，不必擔心會發生齲齒了。

當然，口香糖保護牙齒的作用其實也存在一定的局限性，一方面是因為市面上的口香糖有相當一部分仍為含糖產品，而含有糖類的口香糖無疑不僅不能保護牙齒，還會對牙齒健康造成負面影響；另一方面，無糖口香糖的這一作用並非不可取代，其他完全無糖的糖果也能夠起到類似的作用，而且它們所使用的甜味劑可能會具有更加誘人的口感。

口香糖也是一種藥物？

看到這個標題，不少人可能會一頭霧水——口香糖這種十分常見的食品，和藥物又有什麼關係？實際上，用作藥物的口香糖並非普通的口香糖，而用口香糖作為藥物這一思路，如今已經得到了廣泛的應用。

對於戒煙人士而言，一種常見、廉價的戒煙藥物無疑是不少人的首選，這種藥物就是尼古丁口香糖。在這種戒煙療法之中，發揮作用的無疑是尼古丁，這種物質通過進入中樞神經系統，從而緩解煙民在戒煙時的各種不適癥狀，而只要將尼古丁口香糖的服用劑量逐步減少，直至停止，就可以徹底戒除煙癮。而葯企將尼古丁放在口香糖中，一方面是為了方便患者服用（尼古丁需要頻繁服用才能起到效果，而在這種情況下，將其做成普通人喜歡頻繁咀嚼的口香糖，無疑更能讓煙民規律服用），另一方面則是因為，咀嚼口香糖時尼古丁可以通過口頰黏膜快速吸收，其吸收效率和吸收效果要好於其他服用尼古丁製劑的常見途徑（如口服、經皮攝入等）。

在如今的藥物設計中，這種將藥物治療與生活中常見的事物相融合的思路並不少見。例如止痛藥芬太尼口服吸收差到幾乎不可用，而其透皮貼劑的起效又過於緩慢，因此醫學家們研發了一種能夠讓疼痛患者利用芬太尼快速止痛的方法——將芬太尼做成水果味的棒棒糖。這種特殊的棒棒糖服用時需要患者將其置於口頰黏膜處摩擦吸收，在品嘗到水果甜味的同時，藥物也通過口頰黏膜處豐富的血管快速進入神經系統，發揮止痛作用。這種獨特的止痛藥物現在已經在很多國家逐步流行，甚至在美國軍隊中，芬太尼棒棒糖也開始在部分部隊替代了使用了近百年的注射嗎啡，成為戰傷的首選止痛藥物。

口香糖有助於術後恢復？

在諸多手術之中，手術的順利完成、疾病有效好轉甚至治癒僅僅是手術成功的其中一部分，更關鍵的則是患者術後各器官功能的恢復。因為無論是針對器官的手術本身，還是手術所採用的麻醉劑、鎮痛劑、體外循環等輔助技術，都會對身體產生一定程度的負面影響，且其恢復起來往往耗時較長，這一問題也讓醫生們頭疼不已。

而在最近，國外的一些醫院引入了一種全新的術後恢復手段，幫助因手術而導致腸道「罷工」的患者恢復正常的胃腸道功能，這就是——嚼口香糖！

你沒有看錯，這些醫院所採用的幫助患者胃腸道恢復的方法，的確是咀嚼普普通通的口香糖，而這一療法也的確在臨床試驗中表現出了令人驚詫的結果。口香糖之所以能夠有著如此功效，主要還是和咀嚼口香糖的動作能夠刺激人體的神經系統，從而調節手術後患者腸道普遍存在的自主神經功能紊亂有關。在一項隨機研究中，荷蘭的一家醫院將自願參加研究的剛完成結直腸手術的患者（此類患者最容易發生術後的胃腸道功能紊亂）分為常規護理+咀嚼口香糖組和常規護理組，結果在觀察期過後，常規護理+咀嚼口香糖組患者發生胃腸道炎症和嚴重功能紊亂（腸梗阻）的幾率更低，而實驗室結果也表明，他們的身體中標誌著炎癥狀態的物質含量更少。不過，若想把嚼口香糖這一「奇招」推廣到全世界，可能還需要未來的更多研究來具體探討這一手段的有效性，以及口香糖幫助胃腸道恢復的具體機理。

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