他從未走出中國，卻被美國紀念，後代捐文物換戶口多年未果

1989年，居住山西五台縣的徐繼畬第六代孫女徐惠雲，為了解決七世孫徐進偉的城市戶口，在得到承諾後向三晉文化研究會捐贈徐繼畬297件遺物，然而不僅徐進偉的城市戶口問題沒有解決，而且已經遺失28件文物。

1997年5月15日在美國華盛頓紀念塔前南草坪，舉行了一個紀念徐繼畬及其代表作《瀛寰志略》完成150周年的儀式。1884年12月落成的華盛頓方尖紀念碑，是美國首都華盛頓市著名歷史景觀之一，在這座紀念碑第10層內壁上，用中文鐫刻了一段徐繼畬評價華盛頓總統的話語，可見美國人十分引以自豪。徐繼畬是一個從來沒有踏出過國門的中國人，卻成了令美國人一直銘記著的人物。

美國前總統柯林頓先生1998年在北京大學的一次演講中，也提到了徐繼畲。

柯林頓之所以提及這個晚清時期的中國人，就是因為美國首都華盛頓市區的重要建築——華盛頓紀念碑的第20級西牆上鑲嵌的一塊長4.5英尺、寬3.5英尺的花崗岩石碑。在這塊用標準的中文楷書書寫的石碑上，刻有出自徐繼畲的著作《瀛寰志略》的一段話——

華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，鎔鎔乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉！米利堅，合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！

客觀說，即使在21世紀的中國，對於美國首任總統華盛頓和美國的政治制度能有如此高屋建瓴的認識，也不能算是落伍，更何況是在那個被龔自珍稱為「萬馬齊喑」的特定歷史時期呢？

那麼，徐繼畲到底是怎樣的一個歷史人物呢？

徐繼畲，字健男，號松龕，清乾隆六十年（1795年）出生於山西省五台的一個書香門第，同治十二年（1873年）去世。徐繼畲在通過傳統的科舉制度踏入仕途之後，一度非常順利，先後擔任過廣西和福建兩省的巡撫，還曾經短暫性地署理過閩浙總督一職。眾所周知，總督和巡撫這兩個官職，在清政府的官員序列里，都是權傾一方、手握重權的地方大員。徐繼畲能夠混到這樣的位置上，足見其擁有非同尋常的政治能力。

19世紀40年代，正值中國歷史大轉折的時期，徐繼畲親自指揮過第一次鴉片戰爭中抗擊英軍的一些局部性的戰鬥。通過戰爭的強刺激，他敏銳地覺察到了中國所面臨的嶄新格局，內心裡激起了一種強烈的了解外部世界的衝動。從此，他殫精竭慮、苦心孤詣地研究外洋的世界，終於在1848年完成了中國近代史上最早「開眼看世界」的著作之一《瀛寰志略》。

現在，談起中國近代史上最早的介紹西方世界的書籍，很多人大都知道和徐繼畲處於同一個時代的魏源的《海國圖志》。但事實上，作為產生於同一時期的中國人了解外部世界的著作，就其思想高度和深度而言，《瀛寰志略》明顯要高於《海國圖志》。

首先，在看待外部世界的視角上，《瀛寰志略》大膽突破了老祖宗留下來的「華夷之辨」的老皇曆。眾所周知，當時的中國奉行的是「宗藩體制」，把整個世界看成是由中國主導、以中國為中心的世界，其他國家都是沒有文化、比自己明顯低一等的野蠻之邦，是為「夷狄」。即使幾次三番地被英夷、法夷等打得落花流水，滿地找牙，但在很長一段時期內，仍然有人採用「精神勝利法」，不肯承認人家是和我們一樣平起平坐而且物質文明和精神文明極大豐富的國家。因此，在鴉片戰爭後的很長一段時間內，朝廷的文件里舉凡提到西洋人，還是言必稱「英夷」、「法夷」，就是不願意叫人家作「英國」、「法國」。

即使思想開明如魏源者，也沒有跳出這個窠臼。《海國圖志》的宗旨是「師夷之長技以制夷」。也就是說魏源所看到的只是洋人的船堅炮利，也就是被當時的清政府的官場所嗤之以鼻的「奇技淫巧」的部分。他主張學習洋人的這些長處，然後「以子之矛攻子之盾」。客觀說，魏源能夠意識到洋人在器物層面比我們優秀和先進，這一點的確難能可貴，但同時他仍然不肯承認洋人和中國人一樣都是平等的人，所以還是沒有跳出傳統的處理中國和藩屬國關係的那個「羈縻」的老套子。

只有到了《瀛寰志略》里，《海國圖志》里的那種「冬烘氣」才被一掃而光。在《瀛寰志略》里，徐繼畲棄用「夷」這個字稱呼英國、法國等國家，而是直呼其國名。這種平視的視角，顯示出的是其對世界格局的新認識和新眼光。

實際上，除了大膽突破「華夷之辨」的窠臼，《瀛寰志略》最值得注意的是對以美國為代表的西方民主制度的深層認知，這集中體現在刻在華盛頓紀念碑上的那短短數百字之間。一位在那個時代擔任一定級別的官員，能夠有如此高遠的眼光，其思想之超前真是令人擊節慨嘆！尤其是對美國政治體制的認識，他雖然沒有明確主張中國應該加以學習，但徐繼畲顯然看出了人家和我們的皇權專制體制的不同之處，而且公開讚揚了這種制度的優秀之處。這一點的確可算作是驚世駭俗的空谷足音了。

須知，當時大清國思想界，實際上還是相當保守、封閉和落後的。究竟保守、封閉和落後到什麼程度呢？這裡僅舉一例——鴉片戰爭前夕，當時為朝野上下所尊崇的大學者俞正燮在談到洋人時，竟然頑固地認為：洋人的生理結構跟我們不一樣，洋人的心臟有六個竅，睾丸有四個（轉引自李敖相關著作）。在這樣的氛圍下，即使是魏源那樣只看到西方的器物層面很是先進的皮毛之論，已經屬於「大逆不道」，為大部分守舊派所人士不容，更不用說直接讚美美國政治制度的徐繼畲了。當時，具有像他這樣超前思想的人真正稱得上是鳳毛麟角，屬於百分之百的特立獨行的「異類」！

（《瀛寰志略》中的《地球圖》）

事實上，徐繼畲的超前性還可以從他與兩位晚清開明派人士的比較上體現出來。其一便是在晚清時期開風氣之先的郭嵩燾。郭嵩燾是大清帝國的第一位外派公使。這樣的一份在今天看來非常重要的美差，在當時卻引動了天下士紳階層的痛詆。郭嵩燾本人為此被他的湖南老鄉咒罵為「出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦」的「鬼使」。

然而，即使是這樣一位先行者，當初在看到《瀛寰志略》里講述英法諸國之強時，也以為有點過分。直到1876年出使英國，遊歷了歐洲之後，才恍然大悟地感慨：「徐先生未歷西土，所言乃確實如是，且早吾輩二十餘年，非深識遠謀加人一等者乎？」

另一位是親身領略了美國選舉制度的黃遵憲。黃遵憲從1870年代末期擔任中國駐日本使館參贊，到1894年擔任新加坡總領事，在國外居住了10多年，可算是那個時期對於外部世界有比較全面的了解的少數中國人之一。但就是這樣的一位熟知當時世界情勢的開明派人士，在1882年至1885年出任清政府駐美國舊金山總領事期間，卻根據自己的親身經歷，對他所看到的美國的總統選舉制度，做出了極為負面的評價，並將之寫在了一首叫做《紀事》的五言長詩之中——

彼黨訐此黨，黨魁乃下流。少作無賴賊，曾聞盜人牛。又聞挾某妓，好作狹邪游。聚賭葉子戲，巧術妙竊鉤。面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。隱匿數不盡，汝眾能知否？是誰承餘竅，竟欲糞佛頭？顏甲十重鐵，亦恐難遮羞。此黨訐彼黨，眾口同一咻。……烏知選總統，所見乃怪事。怒揮同室戈，憤爭傳國璽。大則釀禍亂，小亦成擊刺。尋常瓜蔓抄，逮捕遍官吏。至公反成私，大利亦生弊。

在用漫畫式的諷刺筆法描寫了美國總統選舉的亂象之後，黃遵憲的結論只能是：「共和政體萬不能施行於今日之吾國」。

倘若我們把1880年代的黃遵憲和1840年代的徐繼畲做一番比較，則徐繼畲的遠見卓識也就越發顯得可貴了。

然而，就是這樣一位偉大的思想先驅者，其在中國近代思想史上的特殊地位，卻長期被一般的國人所忽略。大家知道林則徐、魏源乃至龔自珍，而普遍不知道有位徐繼畲。直到現在，很多人甚至都搞不清楚徐繼畲名字中的「畲」字的準確讀音。大家知道《海國圖志》，卻不知道還有本《瀛寰志略》。甚至連史學家也將「開眼看世界第一人」的桂冠奉送給了林則徐，而不清楚這項桂冠送給徐繼畲大約更加合適。

先驅者徐繼畲不但身後寂寞，其後半生也是在顛沛流離、起伏不定中匆匆度過。1850年，因為在福州處理涉及英國傳教士的「神光寺事件」，徐繼畲被包括林則徐在內的當地士紳攻擊，並很快被極端痛恨洋人的咸豐皇帝免職。一直到同治皇帝當政，他才被重新起複，在清政府的新部門總理衙門裡參與管理出力不討好的同文館事務。儘管沒有明確的證據表明他的罷免是因為寫了《瀛寰志略》，但那樣鋒芒畢露的一本書，在普遍具有「自大狂」情結的士大夫之間被視為「異端」，也正在情理之中。

記得美國人文作家房龍在其著作《寬容》的卷首部分曾經講述了一個關於先驅者的寓言——

在寧靜的無知的山谷里，大家都年復一年地過著封閉的生活，沒有人相信在山谷外面還會有一個更加精彩的世界。守舊的老人們只讓大家學習祖先的東西，拒絕任何外向性的探索。終於，有一位勇敢的先驅者披荊斬棘達到了外部世界，並趕回來告訴山谷里的人外面世界的富饒和美麗。但他卻被當成了大逆不道的騙子，被群眾用石頭砸死了。若干年後，山谷里爆發了饑荒，大家才沿著先驅者指引的路徑來到了山谷外面的世界。當他們意識到先驅者是正確的，想回到山谷尋找先驅者的遺體時，屍體卻已蕩然無存。於是，他們只好為他立了一塊石碑以示紀念……

把房龍講述的這個寓言和先驅者徐繼畲生前死後的際遇聯繫起來，則可知道這幾乎是整個人類社會所有先驅者共同的宿命。這種宿命過去是如此，現在是如此，將來也難保不是如此。

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