基礎研究、哲學與科學傳播
近來,如果關注像微信朋友圈之類的帖子,會發現有諸多涉及科學的基礎研究與哲學、佛學、神學之類關係的內容。例如,說「科學的盡頭是哲學,哲學的盡頭是佛學」等。這類的帖子也引起網友的激烈爭論。
實際上,類似的話題並不是什麼新話題,而是在很久之前就有了諸多討論。這裡,如果我們先拋開更有爭議的像哲學的盡頭是佛學之類的說法,而就科學,尤其是科學中的基礎研究與哲學這一已被人們討論已久的話題,再進行一些簡要的總結分析,其實還是有一些觀點值得說一說的,這對於面向公眾中的科學傳播,也是有些借鑒意義的。
從科學史來看,近代科學的源頭,其實正是哲學(尤其是古代希臘的自然哲學),這一點顯然沒有什麼爭議。
隨著近代科學的形成,表面上,似乎是科學與哲學脫離了關係並獨立出來,但實際上,從科學史上來看,在更深的層面上,科學從未真正地與哲學完全分離。一個最有代表性的例子就是,那些大科學家,尤其是那些超級大科學家,幾乎都不迴避哲學的思考,並經常是公開地就科學進行與其研究內容相關的哲學討論,甚至發表著作和文章。相反,倒是那些雖然也在進行科學研究,但卻只限於進行更具體的技術性問題研究的科學家當中,才會避而不談哲學。這通常是人們區分大科學家和普通科學工作者的標誌之一。
一般地講,我們可以這樣認為,其實,科學是以自然為對象的研究領域,而人們要對自然進行科學的研究,在近代科學出現以來,科學方法是重要地基礎,但科學方法本身與哲學有著密切的關聯,而且,在對自然的研究和認識中,人們的自然觀本身的作用更不可忽略。在20世紀,就量子力學來說,玻爾和愛因斯坦這兩位科學巨匠長達幾十年的爭論,就既是科學爭論,更是哲學爭論。
如果說科學家們因其最直接關心的內容,更接受科學一方面,而哲學只是潛在地(但又確確實實地)影響著其研究,他們也許會不太專門關心這個話題。但以科學和科學家(以及他們的工作方式)為研究對象的像科學哲學、科學史、科學社會學(尤其是近年來興起的科學知識社會學)等學科的研究,也恰恰越來越多地展示和表明了,科學,尤其是其中的基礎研究,從來就不曾和哲學徹底地分離過,而且,研究越是深入,其間的關聯就越密切。
當然,也有人根本看不起這些以科學為對象的學科的研究,也根本無視那些重要的科學家並不迴避哲學的事實,而且會固執地堅稱科學就是與哲學無關。對於這樣的人,恐怕就只能說他們的視野太狹窄了,如果真的做科學家,恐怕也就是一般般的、小打小鬧地解決一些具體技術性問題的普通科學工作者了。如果說這些話的人不是科學家,那麼,他們的立論,又是來自什麼樣的研究基礎呢?
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