美媒：科學家研製出人造子宮 或提高早產兒存活幾率

參考消息網4月27日報道美媒稱，科研人員正在研製人造子宮以改善對極早產兒的看護。動物實驗已經表明，這種人造子宮非常類似媽媽的子宮，也許對極早產兒有幫助。

據美聯社4月25日報道，目前，出生時體重只有1磅（約合0.45公斤）重的早產兒通常需要放在保育箱中，並使用呼吸機及其他設備。但費城兒童醫院希望採用更溫柔的做法，讓這些小傢伙在更像媽媽子宮的環境中再多生活幾周，也就是用對待胎兒、而不是新生兒的方式對待他們，希望讓他們有更大的機會健康地存活下來。

科研人員研製出一種充滿液體的透明容器——這是為了模仿胎兒在媽媽子宮的羊水中漂浮，並將該容器與一個機械胎盤相連，使血液中氧氣充足。

該研究組25日報告說，在早期動物實驗中，極早產羔羊在這樣一個系統中顯然正常地生長了3至4周。

費城兒童醫院研究員、發表在《自然·通訊》上的研究報告的第一作者埃米莉·帕特里奇博士說：「我們使用了一個極小的、很不活躍的羔羊胎兒。它大部分時間在睡覺。但經過4周，我們發現羔羊睜開了眼睛，長出了羊毛，能夠正常呼吸和游泳。」

她在接受採訪時補充說：「看到這一切，真是太令人激動了。那種神奇的感覺很難用語言真正描述。」

雖然該研究組已經在與美國食品和藥物管理局洽談，但人體實驗還將需要3至5年時間。

費城兒童醫院胎兒外科醫生、該研究項目負責人艾倫·弗萊克博士說：「我們正在努力延長孕育期。」他認為該設備可以充當母親子宮與外部世界之間的橋樑。

各醫院都在越來越多地嘗試挽救極早產兒。這些新生兒在孕期26周前出生，有些甚至只有22周至23周。極早產是導致嬰兒死亡的主要因素。極早產兒即便存活下來，也常常伴有腦癱等嚴重疾病。

美國國家衛生研究院胎兒醫學專家凱瑟琳·斯龐博士解釋說，極早產兒的最大風險在於，他們的肺部還沒有完全發育成熟。出生前，羊水流進胎兒的肺部，為肺部發育提供關鍵的增長因子。如果胎兒早產，為了讓他們活下來，醫生會使用呼吸機，但這可能造成終生肺部損傷。

弗萊克的目標是研製出能為極早產兒提供幾周支持的人造子宮系統，直到胎兒的器官足夠成熟，可以應對醫院對較大的早產兒的常規護理，降低死亡或落下殘疾的可能性。

以下是「生物袋」人造子宮系統的工作原理：

1.未成熟的羔羊通過剖腹產出生，並被立即放置在裝有羊水替代物的恆溫袋中，它們將這些羊水替代物吞入肺部。

胎兒生理學家馬庫斯·戴維說：「我們每天都能製作出大量這種液體。」目前，這是一種電解質溶液。戴維正在努力向這種溶液中添加其他成分，使其更像真正的羊水。

2.接下來，研究人員將臍帶與一台機器相連，這台機器像正常胎盤一樣將血液中的二氧化碳換成氧氣。

3.羔羊自己的心臟會維持血液循環，無需安裝額外的動力泵。

研究人員已經測試了5隻胎齡相當於23周人類早產兒的羔羊，以及3隻稍大的羔羊。所有這些早產羔羊都實現了正常生長，在它們處於這一類似子宮的裝置內的數周里，血壓及其他關鍵健康指標平穩，鮮有併發症。

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