萬年前滅絕植物重現，花瓣金光閃閃歷經1500萬年仍保存完好

生物學家宣布，他們從1500萬年前形成的厚重琥珀中發現了一種已滅絕植物的植株，這項發現的基礎是兩株「封印」在琥珀中的花朵。研究者將其稱為 Strychnos electri。專家傾向於認為其為馬錢屬植物的一種，但其部分特徵也符合菊類植物的屬性。

馬錢屬植物一般生在熱帶，該屬的灌木、樹和藤類都含有致命的劇毒馬錢子鹼。美國研究者以希臘文「琥珀」為這種在琥珀中發現的植物命名。琥珀是樹脂形成的化石，來自死去已久的樹木。

1986年，美國俄勒岡州立大學教授喬治·頗伊那進行過一項田野調查，發現了500塊化石，含有滅絕植物的兩朵花的化石就在其中。頗伊那教授是一位著名的昆蟲學家，這批化石大多數都是昆蟲化石。有意思的是，從發掘這批化石開始，頗伊那教授花了近30年的時間研究化石里的昆蟲，然後才將注意力放到花朵上。

一般來說，琥珀中找到的植物化石都是碎片。但這兩株花朵卻異乎尋常地完整。2015年，頗伊那將一些高像素的照片發給了美國羅格斯大學的教授麗娜·斯楚威。 「這些花看上去就像是剛從樹上掉下來。」頗伊那教授說：「我認為它們也許是馬錢屬植物。我將照片發給麗娜，因為她是馬錢屬植物的專家。」

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