復活滅絕動物合算嗎？可能影響現有物種的保護

在很多人看來，復活已滅絕的物種將大大提高地球的生物多樣性，但實際的情況可能並非如此。根據一項新的研究，復活新近滅絕的物種可能會導致多達三倍的現有物種的消失。加拿大渥太華大學的約瑟夫·貝內特（Joseph Bennett）博士及其同事對復活滅絕物種，以及將這些物種引入野外環境的成本和收益情況進行了分析。他們發現，復活滅絕物種的研究需要花費大量的資金，這可能會給現有瀕危物種的保護帶來巨大的資金壓力，從而在實質上傷害生物多樣性。

貝內特等人的研究結果發表在近期的《自然-生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）雜誌上。他們主要分析了紐西蘭和澳大利亞新南威爾士州的成本-收益情況，包括這兩個地區能承擔多少「去滅絕」（de-extinction，即讓滅絕生物復活的過程）工作，以及這些工作可能從瀕危物種的保護事業中轉移的資源。

由於保護復活物種的成本會遠高於這些物種帶來的收益，因此貝內特博士等人指出：「去滅絕很難以保護生物多樣性作為理由。」

裏海虎的體長可以達到3米，是貓科動物中體型最大的種類之一。有消息稱，一些生物學家正計劃復活裏海虎，並恢復中亞的裏海虎種群。不過，並不是所有人都同意這一計劃。

哈佛大學的喬治·丘奇（George Church）教授正在主持一項研究，利用CRISPR基因編輯技術，培育出一隻具有某些猛獁象特徵的亞洲象。

研究人員發現，將新近滅絕的物種復活並重新引入原來的棲息地或許可以提高當地的生物多樣性，但需要考慮到保護成本的問題。對於紐西蘭11種備受關注的滅絕動物，如果全部復活並引入野外環境，那所需的政府投入就相當於將近三倍（31種）的現有瀕危物種的保護成本。

對澳大利亞新南威爾士州而言，5個已滅絕的焦點物種如果復活並引入野外，所需外界資金可以用來保護超過8倍（42種）的現有物種。

「去滅絕指的是培育出與已滅絕物種在遺傳學上非常相似的生物體，」未參與此研究的美國東北大學倫理學研究者羅納德·桑德勒（Ronald Sandler）說，「去滅絕的技術壁壘正在逐漸被攻克，研究者已經開始問是否應該，以及什麼時候開始進行去滅絕工作了。」

不久前的報道稱，倫敦大學學院的研究者正試圖「復活猛獁象」，並且只需要幾年這一設想就能成為現實。

人類學家約翰·霍克斯（John Hawks）在社交媒體上發言反對喬治·丘奇的復活猛獁象研究

哈佛大學的喬治·丘奇（George Church）教授也在主持一項研究，利用CRISPR基因編輯技術，培育出一隻具有某些猛獁象特徵的亞洲象。這一消息一經報道，便遭遇了科學界的諸多質疑。人類學家約翰·霍克斯（John Hawks）在社交媒體上寫道：「如果丘奇能在罐子里製造出一個跟大象一樣大的子宮，我相信任何人都不會在意最終獲得的是不是長毛象。」

「其次，用CRISPR技術加入猛獁象基因的大象細胞與猛獁象沒有多大關係。你用這種方法無法獲得猛獁象。」可以肯定的是，要想成功地「去滅絕」，科學家還有很長的路要走。

這項新研究還補充了一些證據，指出雖然有人在開發去滅絕的方法，但這也不一定意味著就應該開展去滅絕工作。研究者警告稱，儘管去滅絕技術距離真正應用還有一段時日，但我們需要非常謹慎地決定是否復活滅絕物種，以及這些物種是否應該重新引入自然環境，引入到哪裡。

「在決定是投資去滅絕研究，還是集中精力保護現有物種的問題上，需要非常慎重的考慮，」貝內特博士說道。

不過，桑德勒教授從倫理學的角度稱，成本-收益分析不應當作為唯一考慮的因素。他表示，在討論去滅絕研究以及其他新奇物種的保護策略時，在成本-收益分析之外還有眾多重要的考慮因素，包括文化價值、環境權利、公平價值、內在價值和美學價值等。

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