食物作為天然美容原料趨勢明顯

編者按

隨著消費者健康意識的提高,購物者在超市的通道上仔細閱讀產品標籤的場景早已不是什麼新鮮事。越來越多的消費者已經主動形成了詢問「我吃的是什麼」的意識,不再願意被動攝入一堆化學物質。同樣的,在美容產品上,消費者對於在其身體各部位上應用的化學物質也越來越在意。近年來,各種跡象顯示,消費者對天然配方的需求大增,而此前被信任的化學成分則逐漸遭到冷遇。在這樣的風潮下,一些純天然的食物也順理成章地作為原材料,進入了美容業。

相關研究認為,清潔或天然的飲食一直是確保整體健康的關鍵,而目前這種觀點已經深入到其他領域,這也促進了簡單、天然的護膚和美容產品的開發。研究發現,消費者對食品和飲料的選擇,與其他類型產品的選擇方面具有相關性,二者的理念是相通的。消費者對含有較少或易於理解的原料產品的尋求,也影響到了對美容和護膚產品的選擇。只不過,此前的科學證據和產品穩定性等都不足,消費者還不願接受。隨著科學研究的積累以及配方的發展和工藝的進步,許多天然原料和產品的穩定性得到極大的提高,而且產品的效果也得到證實,這一階段的產品就很容易為消費者所接受了。那麼,在美容與個護領域,都有哪些熱門的原料呢?

益生菌的應用得到拓展

隨著科技的進一步發展,益生菌早已經不再僅限於餐桌了。研究發現,72%的消費者已經使用或者有興趣使用含有益生菌的面部護膚品,當然主要是營養護膚品。

現代研究早已經表明,當人體腸道中的微生物菌群失去平衡時,就會發生一些慢性皮膚問題,如痤瘡和酒糟鼻等。雖然並非所有的益生菌研究專家都如此認為,但是市場上已經推出了此類產品。這些產品一般都具有平滑和減少皮膚髮紅的作用,深愛消費者的喜愛。在傳統的益生菌內部調理功能的基礎上,更可使用益生菌進行外部保養。

鑒於目前不斷發展的趨勢,預計未來益生菌美容產品市場還將繼續擴大,口服產品和局部應用產品都將進一步得到拓展。

香料制美容產品易被接受

香料在護膚品中的應用例子已經很多了。一些美容和護膚產品的開發商專門研究食物來源的材料,以開發出更容易為消費者接受的產品。目前已經應用到美容個護領域的香料包括肉桂、丁香、生薑和薑黃等。肉桂提取物在唇部和皮膚護理品中很受歡迎,因為其中的活性成分肉桂醛可刺激血液循環,為皮膚帶來氧氣和營養；肉桂的澀味單寧也可營造溫和的緊張感。

丁香油中的主要成分丁香酚可應用於抗變老配方中,有助於改善皮膚對成分的吸收。在口腔護理產品中,丁香酚還能夠起到抗真菌和抗菌作用。生薑主要被應用於頭髮護理產品中,因為生薑提取物具有的防腐性能有助於消除頭皮屑,配合天然維生素、礦物質和精油等原料成分使用,有助於頭髮的生長,並具有抑制脫髮的功效。此外,生薑的抗氧化和抗炎活性,具有舒緩和平靜肌膚的作用。薑黃中的主要活性成分薑黃素的抗氧化活性能夠消除皮膚中的自由基,薑黃素還具有促進膠原蛋白合成的潛力,因而已經被用於局部抗變老產品中,可促進皮膚更新,增強皮膚的彈性和緊實度。

東亞食物成分漸被用於美容

一些在東亞地區常用的食物成分也已經被西方美容界採用並有了創新。例如,作為東亞傳統美食的銀耳(Tremella fuciformis)就已經被西方企業使用。銀耳可吸收相當於其自身重量500倍的水分,具有良好的保濕效果,早已被用在亞洲的護膚品中。Olay公司不久前也開發出一款護膚品,將銀耳作為透明質酸的天然替代品使用。

另一個引起關注的成分是蓮花(Nelumbo nucifera),其豐富的抗氧化劑和亞油酸,可滋潤皮膚和頭髮,並已經被用於著色劑中。此外,經過發酵後的蓮花,可獲得有效成分濃度更高的原料,令其更具吸引力。

但是植物來源防腐劑天然成分在成品中的穩定性往往比人工成分差,隨著時間的推移,其產品的功效可能會降低。而當產品開始使用後,接觸到手指後會發生污染,接觸到空氣也會發生氧化。對於清潔標籤產品,這一過程無疑會損害標籤的準確性。這就需要加入植物來源的保護劑來避免氧化和降低污染,因此,迷迭香提取物和其他可識別成分進入了配方師的視野。雖然這些天然防腐劑的作用相對狹隘,不能廣泛應付各種入侵,但經過合理的配方,仍然可達到適宜的保護效果,並可令消費者安心。

老概念結合新技術煥發活力

「陳舊的概念」或許並不是天然皮膚護理產品的缺點。西方古諺語有云「cleopatra(埃及豔后)沐浴在牛奶中以保持青春」,一定程度上揭示了為何在過去幾年中,牛奶中的乳酸已被廣泛地應用到肥皂、乳液和乳霜等產品中。同樣,油膩的皮膚和粉刺也一度被歸咎於石油成分,但這些成分正在以面部清潔劑到保濕劑等多種形式回歸。即使是固體脂肪,也被作為有效的天然保濕劑被應用到護膚和美容產品中。這種「天然成分與現代技術」的結合,正在推動行業內各種新產品的開發。如通過將油脂乳化後用於清洗手部和面部效果優於清水和濕布；通過使用包埋等技術處理的植物成分可通過機體的各種屏障,令植物成分發揮出更好的效果。

隨著技術的發展和天然理念的深入,一些數千年前的古老理念和原料,通過與現代技術和創新結合而煥發了新的活力,這一領域的研究也越來越多。

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