揭秘：歷史上明教、朱元璋以及明朝的真實關係

關於「明教」這個詞語，相信大部分朋友都是通過金庸老先生的《倚天屠龍記》才知曉的。在這部書中，明教可以說佔據了相當大的篇幅，除了有江湖中的恩怨，還有朝廷的利誘瓦解，以及悱惻纏綿的愛情故事，因此很多朋友都認為明朝之所以稱為「明」，也是源於明教的關係。

那麼歷史上真的有這個教派嗎？如果有的話，是否真的和小說描述的是一樣的呢？

其實中國歷史上確實有明教的存在，它也確實源自波斯的摩尼教，在唐朝武則天時期傳入中國，到了有明一代之後便開始逐漸衰亡了。

摩尼教產生於公元3世紀中期，是由波斯人摩尼創建的。這個教派創立之後，立刻就火遍了北非、歐洲、小亞細亞以及中亞一帶。由於他們宣揚光明，所以在傳入中國之後便被逐漸稱之為「明教」。他們跟佛教很相似，也是食素的，因為他們認為素食中光明比較多，吃素可以凈化自身的靈魂，所以除非是叛教者，一般都是會很嚴格遵守這條戒律的。《倚天屠龍記》第十四章中，張無忌見到所謂的明教徒朱元璋和徐達一夥吃牛肉，不由得大為吃驚，此舉也正說明了明教的教義之嚴。

我們前面就說過了，明教大概是從武則天時期傳入中國的，所以這個時期，該教的地位是合法的，但是到後來就不一樣了，一朝天子一朝臣嘛。到了唐玄宗時期，朝廷認為他們妄稱佛教，欺騙百姓，所以不準中土的民眾信奉，只允許在西域人當中自行流傳，在此期間，明教成了回鶻國的國教。

後來在安史之亂中，唐朝屢次向回鶻借兵求援，明教也剛好趁此機會，再次風行於中土，在各地廣建寺院（稱大雲光明寺）。在經過了七十多年的發展後，明教在中土的勢力達到了巔峰，當時僅次於佛教，是著名的三夷教（明教、景教、祆教）之首。

再後來到了唐武宗時期，我們都知道發生了大規模的滅佛運動，明教也因此受到了牽連，被禁止在華傳播，寺院等一眾財產均被沒收充公。就這樣明教徒開始轉入了地下的秘密活動，至於組織上，也漸漸與西域的摩尼教總部脫離了關係。

如此看來，明教在唐朝的命運可真是一波三折啊。

唐朝滅亡之後，明教繼續在民間秘密流傳。當時一些信奉明教的知識分子，在全國各地修建了好多的明教寺院並隱居其中，像現在福建晉江華表山上的草庵，就是中國僅存的明教寺院。

到了宋代的農民起義中，尤其是江浙和福建一帶的農民起義，他們所參加的諸多秘密社團中，有不少都吸收或滲透了明教的成分。像北宋末年，方臘就是利用明教組織的群眾，舉行了聲勢浩大的起義，直接撼動了整個趙氏家族的半壁江山。

到了元朝末年，可以說是明教最後的風光時期了。此時一方面，明教自身在下層及一些知識分子中不斷傳播；另一方面，明教的教義不斷被其他秘密宗教如白蓮教吸收並發展。

另外由於長期處於秘密的狀態，所以當時明教也有很多其他的別稱，除了浙江稱摩尼教、福建稱明教外，江西則稱金剛禪，江東稱四果，淮南稱二檜子等等。明朝的開國皇帝朱元璋實際上就曾參加過明教，小說結尾這樣寫道：由於朱元璋是靠明教起家，因此國號中不得不帶一個「明」字。對於明朝兩百多年的歷史均從明教而來的說法，雖有些牽強，但也有一定的歷史依據。

不過有趣的是，明教之所以全面衰落，實際上偏偏就是朱元璋一手造成的。當年他在登上了皇帝寶座之後，深知秘密教派的厲害，於是便下令嚴禁白蓮教、明教等教派，並將取締「左道邪術」寫進了《明律》，以法律的形式給固定了下來。

沒辦法，後來的白蓮教只能以各種支派的形式，變換名目繼續得到發展，明教則逐漸衰落了。到了明清之際，明教在中國則完全消失了。

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