不要再提四大發明了，真正影響現代世界的是這「三大發明」

中國人提起四大發明，都很驕傲，認為這是中國古代對世界的四大貢獻。

「四大發明」並不是中國人總結出來的，而是英國漢學家李約瑟。中國人很喜歡李約瑟這個總結，把它寫進了教科書。

當然，李約瑟也不是原創，1620年，英國哲學家培根也曾在《新工具》一書中提到：「印刷術、火藥、指南針這三種發明已經在世界範圍內把事物的全部面貌和情況都改變了。」

這種說法在當時歐洲學術界很普遍，一直到馬克思時代，都還這麼認為。馬克思說過：「火藥、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的槓桿。」

到了李約瑟的時候，把造紙術也加進去，就成了四大發明了。其實造紙和印刷是一體的，而中國古代的造紙術，並沒有發展成「造紙工業」 ，產量也很小。

李約瑟總結了「四大發明」，中國人很高興，但是，這只是一個句子的上半句。真正有價值的是下半句：中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？

這被稱為是李約瑟難題。

李約瑟自己回答不了這個難題，很多人試圖回答，大家也不滿意。

其實，我們可以換一個角度來思考，這「四大發明」儘管也很重要，但是對卻不是能催生現代社會進步的核心動力。也許，人類還有一些別的發明，更重要，對「現代」的啟示也更大。

我們可以舉出一組「三大發明」：望遠鏡、顯微鏡、手術刀。

望遠鏡顛覆了先前那種認為人類處於宇宙中心的觀點；顯微鏡揭示了裸眼看不見的微生物，手術刀讓解剖學家對生理結構有了新的認識。

1590年，兩位荷蘭的鏡片研磨師發明了可能最先出現的複合顯微鏡，那是一根管子，末端安上凸鏡，頂端裝了凹鏡。1611年，天文學家約翰尼斯·開普勒發明了真正的望遠鏡，到1625年，出現了真正的顯微鏡。手術刀的出現則更早一點，1543年，安德烈亞斯1維薩里出版《人體的構造》，裡面提到了手術刀。

和古代的「四大發明」不同，這三大發明，都發生在「現代的前夜」。萊布茲·帕斯卡爾用望遠鏡看一下太空，說：「這些無限空間的永恆沉默讓我害怕」。那是一個人類智慧突變的時代，這些發明迫使人們重新思考一切問題。

這三大發明，都是「科學工具」。它們一方面是工具，一方面又與科學聯繫起來。那是一個科學家開始崛起的時代，比如哥白尼，他不僅會維修望遠鏡，還是天文學家，更重要的，他還精通數學。

這些工具在當時還不完美，但正是這種不完美，讓科學家和匠人一起改進它們，這反而催生了現代科技革命。

如果李約瑟充分認識到這三大發明的重要性，他就不會發出那麼天真的疑問了。

87.75%有趣味的人，都在看談資。微信搜索：談資（tanziapp），回復關鍵詞「談資」，抽取充電寶。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！