美國樹木正向西遷移

美國有一個歷史悠久的西進運動。但這次西進運動的主角不是人，而是樹木。

根據大西洋月刊的Robinson Meyer報道，美國的樹木正在向西遷移。但樹木和人類不同，它們沒有感情，也不在乎命運。

近年來，美國樹木有大量樹種向西轉移。根據科學雜誌上的一項研究，研究人員使用了兩份樹木普查數據，一份來自於1980和1995之間，另一份完成於2015年。在這兩份普查數據中有86種樹種，包括短葉松、黑灰樹、檫木、銀楓，這其中有73%西移，有62%北移。

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在這種情況下，「遷移」意味著樹木在新的地方生長而其他地方的樹木死亡。「研究小組把這些樹木比作站成一排的人，這些人從亞特蘭大排到印第安納波利斯，」Meyer解釋道。「即使每個人都站在那不動，但如果你在印第安娜的隊前頭加了新的人，並要求喬治亞的其他人離開，那麼該隊列的中心仍然會移動。」

可這些樹木一開始為何要遷移呢？研究人員也不確定。氣候變化可能在其中產生了一定作用。很久以來，科學家就預測植物會因氣溫變暖而遷徙。但很難解釋為什麼動植物會這樣做。

氣候可以以不同的方式影響樹木，例如造成乾旱或是大風，美國林業局指出，昆蟲、疾病和森林野火也可以間接地影響植物的範圍。儘管研究人員推測年輕的樹木比年長的更容易適應氣候變化，但在實際上樹木之間會有很多變異存在。他們認為，從火災到物種入侵，這一切都可能促使樹木遷移，這些原因無法確定是不是由氣候變化引起。西部地區降雨量的增加，而東部地區水分減少，似乎正在推動著樹木遷徙，但目前還不清楚它對樹木遷移具體產生了多大影響。

然而，另一條線索指出氣候變化是遷移的潛在原因。樹木的北移與科學家的長期預測結果保持一致。由於植物只有在相對狹窄的溫度範圍內才能茁壯成長，所以植物會遷徙到適宜的溫度環境下生長。隨著全球氣溫的升高，這些變化可以在魚類和鳥類中看到。

但對於樹木來說，氣候變化是否真的會驅使樹木向西蔓延目前還不夠清楚。如今地球變暖的速度比以往都要快，但相信科學家很快會有答案。

本文譯自 smithsonianmag，由譯者 Lee 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Erin Blakemore

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