免疫系統與大腦和記憶之間的聯繫

在兩項獨立研究中，瑞士巴塞爾大學的科學家已證實大腦結構和數個記憶功能兩者均與免疫系統基因有關。自然通訊雜誌已發表該研究。

大腦皮層的厚度與免疫相關基因的表觀遺傳學特徵有關。Credit: 123RF

身體的免疫系統至關重要，比如可以抵禦細菌和癌細胞。然而，由於血腦屏障，人類大腦與血液中的免疫細胞是分離的。這一屏障使得大腦免受血液中的病原體和有毒代謝物的影響，同時將人體中的免疫細胞劃分為在血液中工作的和在專門在大腦中工作的。直到最近，科學界都還認為大腦功能不怎麼受到外周免疫系統的影響。

不過，在過去幾年中，也陸續有一些證據累積表明血液中的免疫系統也能對大腦產生一定的影響。巴塞爾大學Transfaculty分子研究以及認知神經科學平台(MCN)的科學家進行了兩項獨立的研究，證實免疫系統與大腦之間的聯繫比先前所認為的更加重要。

搜尋監管模式

在第一項研究中，研究者搜尋533名年輕健康人類血液中的表觀遺傳學特徵分析，即監管模式。在全基因組搜尋中，他們鑒定了與大腦皮層厚度極度相關的表觀遺傳學特徵，特別是對記憶功能至關重要的大腦區域。另一包括596人的獨立實驗確證了這一發現。研究還顯示正是那些負責調控血液中重要的免疫功能基因解釋了表觀遺傳學特徵與大腦性質的聯繫。

credit: 煎蛋畫師阿徹

基因變異加劇創傷記憶

在第二項研究中，研究者研究了特別能或不能記住負面印象的健康參與者的基因。在免疫疾病中起作用的TROVE2基因的變異與參與者記住特別多的負面事情的能力有關，同時普通記憶仍未受影響。

這一基因變異還導致了大腦特定區域的活性增強，這些區域對情感經歷的記憶十分重要。研究者還發現這一基因與經歷過創傷性事件的人的創傷記憶的強度有關。

credit: 煎蛋畫師阿徹

兩項研究的結果顯示大腦結構和記憶兩者均與實現血液重要免疫調控功能基因活性有關。巴塞爾大學MCN副主任Andreas Papassotiropoulos教授說道：「雖然這種聯繫背後的準確機制尚有待闡明，我們仍希望這能最終引導新的治療手段。」可利用特定藥物精確影響免疫系統，如此這種藥物可能也能對受損的大腦功能產生積極的作用。

創新的研究方法

這些開創性的發現要歸功於巴塞爾大學MCN研究平台的最前沿的神經科學和基因方法。在Andreas Papassotiropoulos教授和Dominique de Quervain教授的領導下，研究平台幫助研究者更好地理解了人類大腦功能，開發新的精神失調治療方法。

論文原文：DOI:10.1038/ncomms15193

本文譯自 medicalxpress，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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