位處食物鏈頂端的人類，為什麼會怕小小的蟲子

credit: 銳景創意

我非常害怕蟲子，這種恐懼很不合理。我會瘋狂尖叫，彷彿被伽椰子追殺似的。我經常捫心自問，作為堂堂人類，我為何如此害怕這區區小蟲？

科學家表示，害怕蟲子並不罕見。2016年，查普曼大學的研究發現，25%的調查對象將昆蟲列為真正的可怕之物，比害怕成為暴力犯罪的受害者、細菌、甚至死亡的人數更多。對此，我深有同感。不過，一些科學家告訴我們：你之所以害怕蟲子，可能是因為大腦混淆了噁心和恐懼。

我並不確定這種說法。許多東西令我噁心、但不令我害怕，比如嘔吐物。我認為，我對蟲子的恐懼感源於失控感，我會想像它們爬到我身上的情景。幾周前，我拍死了一隻狼蛛，結果成千上萬(可能只是幾百)只小蜘蛛從各個方向爬出來。當時室友正在睡覺，因此我忍住了尖叫的衝動，但我渾身毛骨悚然。我想像這些小蜘蛛爬滿整個公寓，這情景太駭人了。但仔細想想，也確實有點噁心。

科學家說，這種恐懼其實是噁心，它可以在文化和生物學中共同演化。噁心有其生物學根源，排斥反應(如恐懼)就是一種安全保護機制。舉例而言，我們之所以覺得糞便和腐爛物質噁心，是因為這些東西有可能致病。同樣道理，蟲子的出現通常表明食用或觸碰某些東西是不安全的。久而久之，人類開始將這種預兆和威脅聯繫起來。

此外，在一定程度上，噁心是由文化塑造的。尤其是在美國，蟲子被視為噁心之物；而在其它文化中，它們有時是美味佳肴。每種文化里都有某些飲食被其它文化視為噁心之物，比如芝士——變質的牛奶。噁心是對不良事物所產生的感覺，這種感覺存在於任何文明與文化中。一個人若沒有噁心情緒，那就太不像個人了。這是一種現代敏感性，是文明的標誌之一。

如果社會文化不認為蟲子噁心，那麼我是否有可能嘗試食用它們？這我不敢說，但至少應該不會如此害怕它們吧。

本文譯自 bustle，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Brandi Neal

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