故宮裡的鎏金大銅缸造價原來這麼貴
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故宮裡的一些大殿前、庭院中都擺放著一個個這樣腹寬口收、容量極大,而且裝飾精美,兩耳處還加掛著獸面銅環的金屬缸。這些大缸除了有裝飾作用外,其主要功能為儲水防火,因而又被稱作「吉祥缸」,「太平缸」。
據《大清會典》記載,宮中共有大缸308口。但世事滄桑,由於各種原因,如今只剩下231口了。這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種。一般來講,鐵缸是明代時鑄造的;銅缸有明代的,也有清代的;鎏金銅缸則均是清代鑄造的。
其實故宮裡的大缸分為三類,鐵的、銅的和鎏金的,一般來說,明朝時一般用鐵做的大缸,清朝時開始用銅質和鎏金的。
這麼多的銅缸,擺放的位置可是很有講究的。比如清朝時,鎏金的銅缸那是等級最高的,只擺放在最重要的大殿門口,比如太和殿、保和殿、乾清門前,共有18口。而其他宮門口一般只放置鐵缸和銅缸。
據記載:鎏金:亦稱「塗金」、「鍍金」、「度金」、「流金」,是把金和水銀合成的金汞劑,塗在銅器表層,加熱使水銀蒸發,使金牢固地附在銅器表面不脫落的技術。 所以這鎏金銅缸表面那就是一層「金子」啊!每到太陽升起來時,陽光一照,這整個大缸就金光燦燦的,再配合著威嚴的太和殿,那真叫一個雄偉!
「有缸就有水」,這些大缸就是儲水用的。故宮的宮殿大部分都是木結構,極易起火,比如太和殿,歷史上就曾經遭四次大火,所以為了就近取水滅火,就在這些宮殿門口都放著大缸,每天有專門的太監往裡面灌水,以防哪天宮殿著火了,可以及時用水撲滅。
宮中設置大量銅缸的最初意圖是用來防火,但實際存在的價值絕不僅僅局限於消防,它同時還是宮內大殿、庭院中不可或缺的陳列品。
明清政府為建造這些大缸耗費了相當大的物力、財力。拿鎏金銅缸來講,整個工藝非常複雜,其方法是首先在金屬器物表面塗上金和水銀的合金,然後進行烘烤,使水銀蒸發,將黃金滯留下來。目前故宮中尚存18口鎏金銅缸,雖說遭到了部分破壞,但個個仍然金光燦爛,光彩奪目,華美無比。
故宮裡大小的缸共有308口,其中鐵缸是明朝鑄的,銅缸是清朝鑄的。而鎏金銅缸是清朝乾隆時期鑄造的,現尚存18口,每口重2噸,鎏金(鎦金)100兩。
到了冬天的時候,大缸里的水容易結冰,那怎麼辦呢?古人的智慧是無窮的,他們在大缸里設置了專門的「鐵屜」可以貯存炭火,而且每口大缸下面還可以放置木炭生火,同時宮人們還體貼的給大缸們都「穿上」棉衣,這樣來防止缸里的水結冰,就為了伺候這些大缸,內務處還專門設置了「熟火處」。
1900年,八國聯軍侵華,可惡的列強們帶著刺刀衝進了紫禁城大肆搶掠,珍寶搶完了,他們連這些鎏金銅缸也不放過,紛紛用刺刀把大缸表面的「鎏金」全部掛掉,如今,故宮那幾口鎏金大銅缸的表面仍然還留著當年刺刀的痕迹!
至於鎏金銅缸的造價,乾隆年間的《奏銷檔》曾有過記載。口徑1.66米的鎏金銅缸約重1696公斤,僅銅缸製造約合白銀500多兩,再加上銅缸上的100兩黃金,鑄造費共計至少白銀1500兩。
銅缸 有祈福祛災的吉祥作用,又稱「門海」、「福海」、「吉祥缸」。同時,大 缸也是一個循環的「小五行」:金生水、水克火!紫禁城中最豪華的鎏 金銅缸擺置在象徵皇權的太和殿東西兩側,據說每次鎏這種規格的大銅 缸要用去3公斤黃金。
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