這位財主錢多的用船運，欲替皇帝犒軍百萬，皇帝卻讓他凈身出戶了

「南京的沈萬三，北京的槐樹灣；人的名兒，樹的影兒。」這是明清時期人們常說的一句話，這裡提到的沈萬三，是元末明初時候的一位大財主。

沈萬三大約出生在元大德末年，即1307年前後，大概比明朝開國皇帝朱元璋大20來歲。沈萬三原名沈富，字仲榮，原籍浙江湖州南潯，其實他祖上以種田和做小生意為生，後來由南潯遷至周庄東垞。傳說他是撿到了一個聚寶盆開始發財的，他應該是靠著把小生意做大發家致富的，是個典型的土豪。

沈萬三被稱作「江南財神」，他到底有多富呢？據史料記載，沈萬三田宅萬頃，在周庄鎮東的東垞曾建造了千畝糧倉，有「蘇州府屬田畝三分之二屬於沈氏」的說法。他還在銀子浜的盡頭建造了堆放銀子的府庫（銀子浜的名稱即由此而來），每天都有很多小船進出銀子浜運送銀子。

沈萬三的家有多大呢？看看他的一個叫做「綉垣」的後花園就知道了，這個花園走一圈就要差不多半個小時，裡面有山有水，有橋有亭，園中心的假山分為上中下三層。而在園外還有十多頃的田地，遍植了芙蓉、麗石菊、香蘭等四時花木，近居四鄰不植花草便可四季滿庭飄香。

但這偌大的一個園林也只是沈萬三的一個家園罷了，沈萬三一生共娶了13房妻妾，把她們分置於各地，供他隨處娛樂，所以他的家園至少有十多處。

沈家的日常開銷也是相當的驚人，酒宴上所擺的那些器皿都是價值連城的寶物，去過沈家吃過酒席的人都說自己算開了眼界，而據《堅瓠集》載，沈家還「藏古今書畫無算」。

沈萬三生活的時代適逢元末的大亂局，先是張士誠割據平江(蘇州)一帶，沈萬三等大富戶為求得庇護，都曾獻金輸糧，以示擁戴，但此舉招致朱元璋對以沈萬山為首的江南地方豪紳給張士誠的支持非常嫉恨。於是攻佔蘇州後，朱元璋下令加重姑蘇的糧賦徵收，籍諸豪族及富民田為官田，沈萬三的大批田地當然也被為官田。

沈萬三為保住家產，便開始取悅於朱元璋，在朱元璋定都南京後，沈家每年獻白銀千錠，黃金百斤，軍隊的給養甲馬錢糧也要沈家供給。沈萬三便率江浙兩省的富家大族，資助朱元璋糧食一萬石，獻白銀五千兩。朱元璋覺得太少，說想要擴建南京城牆，沈萬三又主動提出幫助修築總工程的三分之一，自洪武門到水西門，耗費巨資，結果竟提前三日完成，沈萬三如此用心，也無非是想討好朱元璋罷了。

但朱元璋對沈萬三總是不太滿意，讓沈萬三如履薄冰，為表明自己的忠心，他又提出要代朱元璋犒軍。朱元璋問：「朕有軍百萬，汝能遍及之乎？」

沈萬三竟然回答道：「願每軍犒金一兩。」

沒想到朱元璋聽後勃然大怒，曰：「匹夫犒天子之軍，此亂民也，宜誅之。」當即將沈萬三及其家人逮捕入獄。

但朱遠璋的馬皇后聽說後趕緊替沈萬三求情說：「其富敵國，民自不祥，不祥之民，天將災之，陛下何誅焉？」

朱元璋還是比較聽馬皇后的話的，於是下令發配沈萬三一家去雲南，家產全部查抄充公。

這時的沈萬三已經年過六旬，富貴貧賤在一夜之間調轉，讓他從心理上和身體上都難以接受，你發配到雲南後他水土不服，沒多久便客死雲南。後來他的子孫將他的屍骨運回家鄉，葬於周庄的銀子浜下，才使他葉落歸根。

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