科學家發現一顆會呼吸的星球，時而龐大無比，時而消失不見

在晴朗的夜空下我們抬頭便可見滿天星辰，有時候還會覺得它們在對我們眉目傳情，也就是「眨眼睛」事實並非如此。是因為它們的光線經過地球大氣不規則折射後變得忽明忽暗。

科學家發現的第一顆「眨眼睛」變星被稱為造父一，因為它會「呼吸」亮度變化的周期特別短，只有5-6天的時間亮度就會發生變化，可以測量星系、星團的最佳距離，驗證周光關係最重要的一顆恆星，是宇宙的標準燭光、量天尺。

因為正常情況下恆星的質量太大造成內外壓力不平衡而出現膨脹和收縮的周期性變化，當他們的半徑減小時會加快能量的釋放導致收縮幅度減緩，而造父變星部分電離的氦原子會吸收這些釋放多餘的能量，讓收縮恢復正常，所以這樣周期重複就像人類呼吸時胸腔一起一伏，也就是為什麼恆星會「呼吸」的根本原因。

恆星忽明忽暗是由於自身收縮和膨脹導致的溫度變化使得自身半徑幅度變得微乎其微只有5%-10%。造父變星半徑最大時亮度最暗周期性變短，最小時亮度反而最大周期性變長，科學家研究後稱之為周光關係並畫出曲線圖，後來並大膽提出了只要用激光測量了較近造父變星的距離，掌握周光關係的變化規律，再找到宇宙中星團和星系中的造父變星，就可以將星團和星系的距離測量出來。

正因為如此造父變星會「呼吸」，也是測量星系距離的量天尺。

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