科學家又發現了40種智力基因

Credit: 銳景創意

一項關於人類智力基因的研究使科學家們的觀點注入基於認知能力的生物學中。這項研究調查了60000名成年人和20000名兒童，發現了40種影響智力的基因，這一研究結果使已知的影響智力的基因上升到52種。這些基因構成了大腦藍圖的一部分，為構建健康的神經元及其路徑和突觸提供了指令。

「我們想了解大腦是如何運轉並且了解什麼是智力的生物學基礎，」阿姆斯特丹自由大學的統計遺傳學家Danielle Posthuma教授說。他將這項研究發表在《自然遺傳學》中。

先前關於雙胞胎的研究表明了影響人群的智力測試分數的原因一半來自基因，剩下一半的影響因素來自子宮環境、營養、感染和生活的社會環境。「基因不是決定智力的全部因素，」Posthuma說。「還有許多其他因素會影響一個人的智力測試結果。」

至少有上百種基因會影響人的智力，其中大多數對人的認知的影響是微不足道的。大部分影響人類智力的基因還沒有找到，特別是對智力影響微小的基因。科學家們最新研究發現的基因只佔全部影響人類智力基因的5%左右。

Posthuma與一個國際科學家團隊一起共事，他在13組不同的歐洲血統的人群中發現與智力有關的遺傳標記。在他們發現的52種基因中，40種新發現的基因在大腦中起到了重要的作用。同樣的基因也與更好的教育程度、出生時的頭圍、壽命更長和自閉症有關。

與此同時，科學家們想到這些新發現的基因有什麼作用呢？Posthuma說他們接下來要用老鼠做實驗，通過逐個阻斷的方法觀察每一種基因對大腦功能的影響。同樣的實驗也可以用實驗室中皮膚細胞製造的人類神經元來完成。同時，如果研究人員可以構建一個詳細的智力遺傳圖，它能夠幫助他們了解導致神經損壞的原因。

但是關於智力基因的研究通常會產生很多關於調查結果會起什麼作用的問題。人類胚胎能根據他們未來的智力來選擇嗎？科學家們會製造出增強人類智商的藥物嗎？如果是這樣的話，是不是只有最富有的人才有機會享受這樣的先進技術呢？「有一個關於設計嬰兒的問題，我們可以用這項知識來提高智力嗎？」Posthuma說。「這些都是有效的問題，但是它還離我們非常遙遠。你當然不能根據現有的知識來設計一個嬰兒。」

這樣的作用不是遙不可及，有基因缺陷的體外受精胚胎已經能夠被篩選出來。隨著研究範圍的擴大，科學家們有望能夠找出更多與智力有關的基因。最終，這項研究結果可以根據他們的智力的潛能區分出不同的體外受精胚胎的遺傳基因，即使是那些影響較小的基因也能夠區分他們的不同。「你可以想像一旦它能夠解釋智商上的差異，人們就會使用它去這麼做，」Stuart Ritchie說。他是愛丁堡大學研究不同年齡段認知的研究者和《智力：一切都很重要》一書的作者。

提高智商的藥物的前景也很可觀，Ritchie說。世界是由不同年齡段的人組成，老年人的認知衰退，他們更容易犯錯和出意外，更容易受到欺騙。「如果我們知道涉及哪些基因，那我們就可以採取一些措施來延緩衰老帶來的認知衰退，」他說。「隨著時間的流失，你會看到這樣的不公平現象越來越明顯。」

另一個長期的構想是利用遺傳信息對學生因材施教。Posthuma說：「也許有一天我們會說，根據你的基因構成，你能夠更輕鬆地使用這項技能而不是學習這項技能。但是這還很遙遠，」她說。「我認為我們基因所編碼的東西並不能決定我們的生活。」

本文譯自 The Guardian，由譯者 滷雞爪子 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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