星系大作戰，宇宙中的視覺盛宴

雖然宇宙正膨脹著，在大尺度上星系不斷遠離而去，但是從局部來看，一些星系卻也難免冤家路窄。這在宇宙中星系相對密集的區域尤甚。當星系相互靠得太近時，它們可能迎面相撞，抑或擦肩而過，於是星系大作戰就發生了。

GIF/853K

宇宙中的星系大作戰往往是極其漫長的過程，耗費數億年的時間來演繹一段段壯美的恩怨情仇。這些在微妙的相互作用下演化出的圖景千姿百態，為我們奉獻了令人嘆為觀止的視覺盛宴。

多說無益，還是用圖說話來得簡單粗暴：

這是一對剛發生碰撞的旋渦星系——NGC 2207（左）和IC 2163（右）。兩者的部分區域已經交融在一起，在10億年後可能演化成一個龐大的橢圓星系。

這對星系光憑奇特的外形就足以給人留下深刻的印象，各自拖著一條長長的尾巴，就像兩隻打鬧在一起的老鼠，因此科學家形象地稱其為「雙鼠星系」。兩個星系的引力拖拽著彼此，接下來還將繼續著漫長的合并之旅。

「觸鬚星系」是星系合并的典型之一，兩個星系已經進入了合并階段，原本漩渦狀已被扭曲得面目全非，幾乎融合為一個整體。

環星系被認為是星系碰撞的罕見產物。當一個較小的星系穿透到一個較大的星系中央時，產生的衝擊波使得星系盤向外擴散，最外圍的產星率在引力擾動的作用下猛增，形成一道明亮的環。玉夫座的車輪星系便是一個著名的環星系。

上圖展現的是一場混亂的宇宙大廝殺，五個星系中的四個將不可避免的碰撞在一起，這就是著名的史蒂芬五重星系。

值得一提的是，星系大作戰看上去似乎轟轟烈烈，實則並非毀天滅地。要知道，星系本身其實是很空曠的，恆星的大小相比於它們之間的距離來說簡直小得不堪。因此，星系碰撞並不像傳統意義的實體碰撞，反而更像是兩個蜂群的融合。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！