這可能是SpaceX迄今為止最好看一次火箭回收(全程高清視頻)
主頁菌說
SpaceX的首次「黑活」,也就是首次為「臭名昭著」的美國國家偵察局(英文簡稱NRO)執行保密發射,這次編號為NROL-76的發射在北京時間今日晚7:15分發射升空,雖然因為保密原因沒有了二級的直播畫面。
但
意外的是,
;同時還是由於無需直播二級畫面,回收直播中出現了一級火箭準確的高度、速度和點火時序,為詳細分析獵鷹9的陸上回收流程提供了絕佳的資料。不廢話,上視頻!
直接看發射請從視頻第11分鐘開始觀看(點火前一分鐘)
一二級分離從
視頻第
14分鐘開始看(一級發動機關機前)發射瞬間
這次原定於4月30日的
NROL-76任務根據SpaceX的「光榮傳統」毫不意外的在
距起飛不到1分鐘時被叫停
,是由於火箭一級一個TOTO感測器(Temperature Oxygen Tank Outlet)出現超量程問題被迫終止,據SpaceX稱其實該感測器已設計有備份,並不影響發射,但保險起見還是推遲了一天發射以進行進一步檢查
。由此可見,雖然NRO的任務早在2013年就已交辦,而且按照慣例猜測載荷重要性應該並不高,但是SpaceX在經過兩次發射失敗後已經愈加謹慎。
本次發射也是SpaceX首次為美國情報機構執行發射任務(NRO屬於美國16個情報機構之一)。近些年NRO的絕大部分載荷都由著名的老牌發射承包商ULA(聯合發射聯盟)事實性壟斷。除此之外,在2015年獲得空軍的發射資質認證後,SpaceX與ULA已經在諸多發射合同方面形成正面競爭,尤其是在SpaceX拿下兩個美軍GPS-3衛星的發射合同之後,兩家的競爭態勢已經是劍拔弩張。雖然空軍的合同拿了不少,但是按照發射順序,
還是NRO的發射最先使得SpaceX事實性的威脅到了ULA的壟斷地位
。在此次任務順利完成之後,SpaceX就具備了基本的
NRO載荷的發射和整備條件,也就意味著未來NRO的後續合同競標中,兩家的競爭必將更加激烈。當然說起NRO,最出名的就要數旗下的「鎖眼」系列間諜衛星了,有關它的傳聞可謂五花八門,有興趣了解的可以參看文末的往期文章鏈接
USAF(美國空軍)和NRO由於載荷特殊性,對發射承包商均有特殊要求,本次發射中的獵鷹9火箭就
為了適應NRO對載荷、保密和性能的要求,對獵鷹9火箭進行了適應性改裝,例如火箭二級的大量攝像頭被取消
。而NRO旗下的發射任務具體內容均為保密,僅有NROL的公開編號,而要求上自然也比一般商業客戶「苛刻」一些,所以發射準備上自然也耗時更長。兩周一發的發射頻率就此被拉長到了一個月。由於NRO的要求,SpaceX的整個四月都沒有執行發射
NRO幾乎所有任務都高度保密,
發射直播全都是適時掐斷,載荷重量、作用、軌道等細節一概欠奉,只能根據公開信息進行推測
。從發布的航行通告判斷,此次發射是射向傾角約50度的一條軌道,採用非共面發射窗口,從SpaceX直播過程中可以確認,此次發射為一次LEO(低地軌道任務)
陸上回收依舊穩穩的
這是太空探索公司第4次成功的陸上回收(
都在卡角的LZ-1著陸場
CRS-9、CRS-10、OG-2和本次任務
),不過GTO任務搭配海上回收還會是未來主流。
雖然因為保密原因沒有了二級的直播畫面。但意外的是,整個一級回收過程的直播效果卻相當驚艷,清晰地拍攝到了一二級分離、一級掉頭的過程。
最終著陸過程也是相當清晰,三次反推Burn過程目視清晰可見
由於光學遙感信號的穩定追蹤,這個視角可是首次出現
除此之外,由於3月末SpaceX公司成功完成了首次火箭的復用發射,公司正逐步籌劃未來逐步普及復用火箭,並表示在未來(較遠的未來)有意徹底取消一次性發射任務,所有獵鷹9發射都將包絡在可回收運力範圍內(目前地球同步轉移軌道載荷發射的海上回收運力極限是5.5噸左右),而超出該範圍的載荷將採用運力更強的重型獵鷹火箭執飛,而重型獵鷹火箭也將進行回收和復用。也就是說,未來複用火箭發射在公司業務中的佔比將越來越高。
有趣的是,「財大氣粗」的美國空軍之前曾表示無意採用復用火箭發射軍用載荷;但在首次復用發射(SES-10)成功後不久就改口表示有意在未來考慮訂購更具「性價比」的復用火箭
,看來「省錢」是所有客戶一致的追求。復用火箭雖然看似前途光明,但已有的試驗已經暴露出了不少亟待改進的問題。因此回收和復用流程免不了持續改進,未來的復用之路更是道阻且長。
而向來「不差錢」的NRO究竟會如何對待SpaceX的復用火箭,也值得進一步關注
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