無厘頭研究：愛喝酒的小龍蝦

credit：煎蛋畫師CHON

說到喝酒，人類並不是唯一愛沒事喝一杯的物種。在其他動物身上也有類似的現象，從老鼠和猴子到蜜蜂和果蠅中的無數實驗數據表明，動物也會喝醉，也會去尋找酒精的刺激，甚至可能發展到一種依賴關係。

但酒精引起醉酒併產生興奮的感覺，這種影響其實並不是那麼明顯。尤其是現在還很少有研究證明其中存在著必然聯繫，比如證明在一個社交的環境下，是否會影響酒精的易感性問題。好消息是，這個問題在前不久已經被研究出來了。由三位來自馬里蘭大學的研究員，Matthew Swierzbinski、Andrew Lazarchik和Jens Herberholz負責，闡釋了社交環境確實能增加了酒精的易感性，該研究結果發布在實驗生物學雜誌上。他們表示，就算是一隻小龍蝦，結論也同樣成立。

實驗的目的是通過研究醉態的小龍蝦來更好地了解酒精是如何改變行為的。大多數精神藥品，不管是可卡因、海洛因還是成癮性較小尼古丁、咖啡因， 對腦細胞中負責興奮傳導的受體分子都有顯著促進作用。然而，化學家所知道的酒精引起的興奮過程和這些精神藥品並不相同。我們對乙醇的分子(靶向)機制還知之甚少。但現在看來至少有一件事還是清楚的，當給予小龍蝦相同濃度的酒精刺激時，出現了和人類差不多的結果。小龍蝦有著明顯且易於實驗研究的神經細胞，我們能以此觀察乙醇分子的作用機制，Swierzbinski、Lazarchik和Herberholz三位研究員正在試圖追蹤這種機制下的興奮傳導。

他們進行了大量的實驗，共研究了102隻小龍蝦，其中有幾十隻被集體飼養7到10天，另外63隻龍蝦被單獨飼養了同樣的時間。然後將這些小龍蝦們放在一瓶含有乙醇的水溶液中，並記錄下接下來的三小時內發生了什麼。

正如預料的那樣，這些小傢伙處在5.8%濃度的烈性啤酒環境之後，都表現出了十足的醉態。首先，它們開始踮著腳尖四處走動。然後，它們甚至開始甩著尾巴做翻跟頭的動作。最後，這些「醉漢」們都躺在了水底，架起了自己的二郎腿懸在空中(在水中)。

credit：小編自己畫的

這些小龍蝦大部分都表現出了醉態，只有少部分龍蝦仍然保持「清醒」，精神還較為集中，但整體行動上還是遲鈍不少，它們設法避免被其他「喝醉」的龍蝦碰到。換句話說，那些喝醉酒的龍蝦表現得十足像一群周六晚上在鎮上酒吧喝醉鬧事的人。

然而，關鍵的是，當研究人員詳細檢查實驗視頻時發現，無論酒精濃度多高，在集體環境下的小龍蝦相比那些一直在單獨飼養的龍蝦醉的速度更快，大約快了25%。因此，研究員懷疑集體化的生活使那些與乙醇相互作用的受體分子反應更靈敏，這些有著「社交」環境下的小龍蝦的神經系統比那些單獨飼養的要豐富的多。

研究人員下一步需要做的是將群居動物和獨居動物的神經細胞進行比較，去找出這些受體分子可能是什麼，如果能具體確定這些受體分子，那麼小龍蝦的情況也同樣可以來解釋人類的酗酒原因。

本文譯自 economist，由譯者 一隻鹹魚 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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