這種「苦水」被誤認為咖啡

提起可可，很多人聯想到的一定是巧克力、咖啡、可可奶茶等，而對可可這種植物本身知之甚少，或者並不了解可可到底是一種什麼樣的作物，甚至可能與咖啡豆產生混淆，今天我們就來看看可可的真面目，或許你會發現可可有趣的一面：

「可可」可是與梧桐樹同科

首先說明的是可可是可可樹的果實，長卵圓形堅果的扁平種子，含油53%～58% 。而可可樹是錦葵目、梧桐科、可可樹屬的喬木，原產於熱帶美洲，三千年前，美洲的瑪雅人就開始培植可可樹，稱其為cacau。花期幾乎全年。花果長年生於主桿和老枝上，果長而大，紅色或黃色。可可豆比咖啡豆大一些，比咖啡豆扁，中間的凹痕比咖啡豆的淺一些，凹痕呈波浪形。

可可想當初是硬通貨

沒想成為大家的飲料。16世紀前可可還沒有被生活在亞馬遜平原以外的人所知，那時它還不是可可飲料的原料。因為種子十分稀少珍貴，所以當地人把可可的種子（可可豆）作為貨幣使用，名叫「可可呼脫力」。可可從南美洲外傳到歐洲、亞洲和非洲的過程是曲折而漫長的。

印加文明最早發明可可飲料

16世紀上半葉，可可通過中美地峽傳到墨西哥，接著又傳入印加帝國在今巴西南部的領土，很快為當地人所喜愛。他們採集野生的可可，把種仁搗碎，加工成一種名為「巧克脫里」（意為「苦水」）的飲料。16世紀中葉，歐洲人來到美洲，發現了可可並認識到這是一種寶貴的經濟作物，他們在「巧克脫里」的基礎上研發了可可飲料和巧克力。

營養豐富的可可

可可豆（生豆）含水分5.58%，脂肪50.29%，含氮物質14.19%，可可鹼1.55%，其他非氮物質13.91%，澱粉8.77%，粗纖維4.93%，其灰分中含有磷酸40.4%、鉀31.28%，氧化鎂16.22%。可可豆中還含有咖啡因等神經中樞興奮物質以及丹寧，丹寧與巧克力的色、香、味有很大關係。可可脂的溶點接近人的體溫，具有入口即化的特性，在室溫下保持一定的硬度，並具有獨特的可可香味，有較高的營養價值，不易氧化，是製作巧克力的主要原料。可可餅可製成可可粉，可可粉富有碳水化合物、脂肪、蛋白質、維生素B。

神奇的健康功效

（1）控制食慾

研究發現，食用可可能夠穩定血糖，控制體重。可可富含可可脂、蛋白質、纖維素、多種維生素和礦物質，可吸收碳水化合物很少（不到10%）。吃可可容易有飽腹感，並對血糖影響很小。可可脂中的亞油酸可以產生GLA，經DGLA最終轉化為1型前列腺素，可以舒張血管，消除代謝障礙，以及幫助胰島素工作，從而穩定血糖，控制食慾。另外，可可能夠提高腦中血清素的濃度，從而穩定情緒，控制食慾。最後，可可能夠增加一氧化氮的形成，從而舒張血管，加速代謝，以及幫助「瘦素」（leptin）工作。

（2）美膚美容

美國醫學學會證實吃可可不會上火長痘。相反，可可中豐富的原花青素和兒茶素以及維生素E，具有很強的抗氧化作用。這些抗氧化劑和可可中的維生素A和鋅一起可以美膚美容，去痘除疤。

（3）增情助「性」

可可含苯乙胺，這是一種當我們在戀愛或做愛高潮時大腦所產生的信號物質。更重要的是，可可能夠增加一氧化氮的形成，從而促進血管擴展，幫助勃起。這個原理與偉哥一樣。

（4）賞心悅口

可可含有500多種芳香物質，這是在實驗室里無法模仿合成的。可可的熔點為35-37攝氏度，與人的口腔及血液溫度一樣，所以進口即融；同時大腦開始分泌內啡呔，一種使你爽的信號物質。這就是為什麼可可的口味和口感最是使你難忘，回味時口水無窮！

（5）聚精提神

可可中的可可鹼可以使你思維敏銳，精力集中。可可中的色氨酸和鎂可以幫助血清素的產生，使你變得冷靜。

（6）降脂護心

研究發現，食用可可能夠改善心血管功能。受試者每天吃近 50克含黃烷醇高的巧克力,持續兩周。結果顯示，受試者在食用兩小時後，血管有明顯擴張。大量研究發現，可可中豐富的原花青素和兒茶素具有很強的抗氧化作用，可以減少低密度脂蛋白膽固醇(LDL），增加高密度脂蛋白膽固醇(HDL）。這種作用由可可中的亞油酸、油酸和軟脂酸所強化。可可中的硬脂酸對膽固醇沒有影響。

（7）清口固齒

普林斯頓大學研究中心證實可可能夠清理口腔，防止牙齦結石和蛀牙。可可中的單寧和多酚可以阻止牙齦結石和蛀牙的形成。

（8）抗氧化益壽

哈佛大學的研究發現，可可能夠降低心血管病和癌症等疾病的風險，延長壽命。維生素E是可可中最主要的維生素，原花青素是可可中最主要的多酚。它們是主要的自由基清除劑，能夠保護機體免受氧化損傷。因此，它們對多種疾病，如心血管病、癌症及衰老有預防作用。

總結來說，可可的許多功能和它的抗氧化作用有關，如美膚美容、降脂護心和延年益壽。可可，就是我們身體的防火牆！據專家考證，早在500多年前，西方國家的醫生們就用可可治療結核病、貧血、頭痛、胃腸不適、性冷漠和腎結石等病。可見，可可對人的健康功效由來已久。

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