舉世糜爛，僅此一片孤忠——他是南明第一鐵漢！

我們現在知道，滿清入關是對華夏文明的一次滅頂之災，而吳三桂也已經成為公認的古往今來天字一號大漢奸，任誰也翻不了案。

但撥開歷史的迷霧，回歸到當時的大背景，我們卻能發現，在當時南明弘光政權眼中，滿清是幫他們趕跑李自成的大救星，而吳三桂也成了大功臣，早在崇禎十七年五月，弘光朝廷就封吳三桂為薊國公世襲，並賞銀五千兩，米十萬石。弘光小朝廷的愚蠢和短視由此可見一斑。

在歷史大變革的亂局中，若弘光政權稍微有點遠見，頭腦足夠清醒的話，那麼他們現在首要應該做的，是迅速聯合李自成起義軍，共同對付已經坐鎮北京的滿清政權。

但是弘光政權被李自成顛覆中央的深仇大恨蒙蔽了雙眼，竟然選擇聯合滿清共同剿滅李自成起義軍，在崇禎十七年滿清入關之後到弘光元年清軍南下之間的將近一年的寶貴時間裡，弘光朝廷的軍隊坐困江淮，未能被進一步，永久喪失了收回故土的機會，最後窩窩囊囊地困死在南京，大明復國的最後一點希望之火被徹底掐滅。

而在此過程中，弘光朝廷辦的最愚蠢的一件事，就是妄想北上與清軍議和，並提出「割山海關外地與清」，每年並送清歲幣十萬的議和條件。至此，明朝硬氣的「不和親、不割地、不賠款、不納貢、天子守國門、君王死社稷」的錚錚鐵骨碎成了一地鬍渣，這也是為什麼存在二十多年的南明卻不被列入明朝歷史的原因之一。

崇禎十七年六月十六日，朝廷選定大將陳洪範與右僉都御史、巡撫應天、徽州諸府左懋第前往北京議和，史稱「北行款虜」。

而正是這個左懋第，在整個出使活動中，充分展現了對明王朝的忠誠，面對滿清的威逼與屠刀，堅強不屈，維護了明王朝最後的一點尊嚴。

左懋第啟程北往，開始了這次註定失敗的議和之旅。

到滄州後，使團給吳三桂送去敕封信件和封冊，哪知吳三桂連看都不看，直接給了多爾袞，而滿清已經決定對弘光政權大動干戈，因此對待來訪使團十分專橫跋扈、不可一世，使得兩者根本無法進行正常交流。

沒過幾天，清政府強令使團離開北京，卻又半途追回，拘禁於太醫院。至此，在弘光朝廷不切實際的幻想中，左懋第出使以徹底失敗而告終，但在整個處事過程中，左懋第所表現出的堅定不屈、盡忠職守的大無畏精神，在「相公只愛錢、皇帝但吃酒」的南明，左懋第展現出一個合格士大夫應有的風采。

在左懋第被拘禁之後，對勸降的人一直不理不睬。直到洪承疇來勸降，話沒說幾句，左懋第就怒斥洪承疇：「你就是一個鬼。因為洪大人早在松山以身殉國了，先帝都上了祭壇祭拜他，他的英雄事迹全天下都在傳頌。洪大人死了那麼長時間了，你肯定不是真的，你就是個鬼。」一番話說得洪承疇啞口無言，後來無人再敢來勸降。

及至弘光政權覆亡，多爾袞強令左懋第及其隨從薙髮，他表達了最強硬的拒絕：「頭可斷，發不可落」。於是被送往大獄，受盡酷刑與飢餓的折磨，骨頭盡斷也高聲叫罵不絕。後來見多爾袞，身穿喪母孝服，對大殿兩側的舊明降臣，大加斥責：「你們是誰家的臣子，卻在這裡卑躬屈膝」。這幫降臣聽了之後都羞慚無地。

多爾袞無論是威逼還是利誘，左懋第只回答：「薙頭不如砍頭」。多爾袞無可奈何，命推出斬首。在菜市口，仍派降臣勸降之，勸者問他，「你怕不怕。」左懋第正色答道：「先別問我怕不怕，我只問你們羞不羞」。到了行刑之前，左懋第留下一獸絕命詞：「漠漠黃沙少雁過，片雲南下意如何？丹忱碧血難消盡，盪作寒煙總不磨」，題罷慷慨從容赴死。

在當時的弘光朝廷，驕兵悍將為蠅頭小利相互廝殺；權臣把持朝政，鶯歌燕舞；弘光皇帝朱由崧天天縱情享樂，不理正事；偏偏一個最有責任感、一身正氣的史可法，又是一個才能平庸、優柔寡斷、目光短淺之輩。

亡國之像，無勝於此。

而左懋第的一片孤忠，在這個混亂不堪、骯髒至極的大染缸例顯得是那麼凄涼。

如果要評選大明第一鐵漢，那麼楊繼盛當仁不讓；而南明第一鐵漢，則非左懋第莫屬！

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