數學和天文學有機結合的智慧的迦勒底人

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前面我們已經分享了蘇美爾人的宇宙藍圖，

今天我們將繼續跟大家分享——蘇美爾人的天文學

這一節我們介紹將

數學和天文學有機結合的智慧的迦勒底人

和埃及人一樣，起初蘇美爾人也認為一年的長度是 360 天（神對他們的六十進位系統的光榮的肯定），再把每天分成六個更次，白天三個更次，夜間三個更次。當然由於季節變化，這些劃分出來的時段是不等的，並使得晝夜的長度也不相等。這種方法被證實是不便於天文學應用的，最終，他們把一天劃分為 12 個相等的時段，每段 30「格勢」（gesh）：這是另一種得到360 個單位的劃分方法。劃分為 360 份的方法也用於天空區域的劃分，就是 360度的天體運行軌道。

在蘇美爾人看來，一年 360 天由此具有了數學隱喻。不過它也與陰曆緊密相連，具有一個 30 天和 29 天的有規律的月份序列，從而與月相周期相符合。這樣一年就有 12 個月，共 354 天，接下來，為了與一年中的季節同步，就必須要另外加上 1 個月（閏月）。閏月想必是早就已被引入了，因為烏爾在公元前 2294年至 2187 年期間就已經認識到，要在每八年的周期之後加入閏月。巴比倫的曆法為希伯來曆法以及最早的希臘和羅馬曆法奠定了基礎。

現在談談美索不達米亞後期的天文學。將這一時期稱為迦勒底時期，是因為它是迦勒底王朝在公元前 7 至 6 世紀的統治新巴比倫王國的時期。此時是由迦勒底祭司在神殿中進行天象觀測和從事科學研究工作，這種情況一直延續到後來波斯佔領美索不達米亞（公元前 6 至 4 世紀），以及再後來的亞歷山大大帝（公元前 332～前 323 年）的統治時期。在後亞歷山大時代，迦勒底人在將數學的分析方法應用於天文學方面前進了一大步，其方法與同時代的希臘人是完全不同的。

迦勒底人從他們的前輩那裡繼承了黃道帶的觀念。古巴比倫人和迦勒底人得到了一個很長的觀測序列，特別是關於月亮和行星的序列。與希臘人不同，他們沒有形成行星理論，而是製作了詳細的往日行星運動的記錄表，他們由此可以在新表中預測或預期未來的行星運動。為了實現這一點，他們用算術的方法將行星穿越天空運動變化的速度表示出來。用圖將行星運動隨時間變化的方式表示出來，就可以很容易地理解他們的方法。例如，他們最早試圖預測太陽的運動，先設想太陽的運動具有兩種速度，冬天較快夏天較慢。後來，在公元前 181 年至前 49年期間，由於有了更多的觀測經驗，他們認識到他們原來的設想過於簡單了。事實上，太陽在天上運動時只是慢慢地改變它的速度，顯示於右側的圖中。圖中的折線表示速度的變化。他們運用算術知識從數學上得到了這樣一個太陽、月亮和行星的折線函數，這是個新成果，而且是真正的科學成果，西歐直到後來很晚的時代才學會這種研究方法。

還是迦勒底人，引進了一種我們今天仍然熟知其形式的占星術。它的產生源於這樣一種想法，即認為人出生時天空的排布形式不僅顯示出人的特性，而且指示了個體的未來命運。那時，他們普遍具有關於兩個世界的信念，即作為統治者的諸神與精靈的世界和物理世界。人們廣泛接受這樣一種觀念，即天空在很大程度上顯示出諸神對於人類幸福的態度。把這些主要觀念應用到每個人身上則是上述觀念的推廣，但是，進一步把它推廣到放棄對未來生活的追求，其有效性就值得懷疑了。事實上，人們可以稱其是倒退的，因為它導致了很多毫無根據的迷信。儘管如此，公元前 410 年時出現了確定人出生時天體位置的占星圖，後來，到迦勒底人能夠計算出行星未來的位置之時，預言式占星學就擁有了所需要的全部工具。但是，儘管《聖經》和希臘人寫的書把迦勒底人看成巫術師和占星士，占卜師和預言者，但是，直到公元前 3 世紀和更晚些時候，應用占星圖的占星學才在埃及，主要是在希臘埃及人手上得到了顯著發展。指責迦勒底人從事各種迷信活動，從而導致了推廣到個人水平的占星術肆虐，這是對事實的歪曲。而更嚴重的歪曲，則是忽視了迦勒底人對於天文學的實際貢獻，而這才是真正的事實。直到近代，他們的有關天文學和數學內容的楔形文字板被發現和分析之前，其真正成就一直被人們遺忘。

今天就先跟大家分享到這裡，明天我們繼續為大家分享！

主編點評：將數學和天文學相結合將天文學推向了更遠的時空，雖然幾千年過去了，但是和同時期的其他文明相比，迦勒底人的文明是其他文明所望塵莫及的！

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