美國公益律師的苦與樂

簡介

FLIA法律與國際事務就業指導系列文章之七：FLIA 專訪美國公益律師，在美國做一名公益律師是一種怎樣的體驗？

受訪人：Brian Rans

Brian Rans是新澤西州東北法律服務部的一名職員律師。 其致力於在涉及搬遷，非法停工，公用事業關閉，租賃援助計劃，公共住房和止贖的各種法律和行政事務中維護租戶和房主權利。Brian Rans於2014畢業於賓夕法尼亞州立大學，並獲授權在賓夕法尼亞州、新澤西和美國地區法院從事法律執業。在加入新澤西州東北法律服務部門之前，Brian曾在新澤西州的高等法院 - Hudson Vicinage擔任巴里·薩基斯先生的司法法律文員，並在新澤西州莫里斯敦的一家商業訴訟公司擔任助理。

採訪人：張微

FLIA中國項目實習生，遼寧申揚律師事務所律師，畢業於吉林大學法學院，碩士學位。加入遼寧瀋陽律師事務所之前，任撫順市中級人民法院法官，從事民事審判工作。此前，曾任職IBM公司，負責合同審查及風險防控工作。

Q

FLIA：你為什麼選擇成為公益律師？

我原本是想做一名記者的，但在印第安納布盧明頓大學大二學年學習政治學導論的時候，我開始對法律和憲法賦予個人的權利和自由以及政府結構對人們的積極和消極的影響等問題產生興趣。此後，我的學習和課外閱讀更多的集中在公共政策，政府和法律方面。我在社區正義和調解中心參加了調解培訓課程，並作為社區的志願者，在為被捕的扒手進行預審轉移項目[1]中擔任志願協調員。在做志願者工作的過程中，我找到了自己的熱情所在，決定把對法律、尤其是對公益法律的追求作為我的事業。

[1]預審轉移（PTD）是一種替代起訴的辦法，旨在將某些罪犯從傳統的刑事司法處理轉移到由美國緩刑處管理的監督和服務方案。 在大多數情況下，罪犯在預收費階段轉入。

Q

FLIA：如何才能成為美國新澤西州的公益律師？

這是一個很難回答的問題，因為它需要一個普遍接受的「公共利益」的定義。美國政府為公益律師提供公益貸款豁免[1]，但許多從事公共利益事業並且非營利的實體，會被認定為不符合所定義的「公共利益」從而無法獲得貸款豁免。因此，我會提供公共利益僱主的例子，但我不能評論這些組織的僱員是否符合公益貸款原則。聯邦，各州和地方政府在各個法律領域提供公共利益工作機會。比如像新澤西州總檢察長辦公室，市政法律部門（如哈德森縣法律部，澤西市法律部），新澤西州法院系統以及檢察官或各個特定的司法區域的公設辯護人辦公室。非營利組織也提供公共利益工作的機會。包括但不限於美國公民自由聯盟，新澤西州法律服務及其附屬非營利組織以及教育法中心。

[1]聯邦公共服務貸款寬恕（「PSLF」）計劃是最新的貸款豁免計劃之一。 PSLF計劃旨在根據威廉·福特聯邦直接貸款計劃（「直接貸款」）豁免受權人剩餘的聯邦債務，只要該律師在過去十年（120個符合條件的每月付款）及時付款，並且在合格的法律工作全職工作。 涵蓋的僱主的類型包括政府實體和非營利組織。

成為公益律師的最好辦法是展示你對於公共利益工作的熱情主動和相關經歷。法學院的畢業生中有很多聰明，無私的學生，所以你要脫穎而出就必須表現出對此事業的獻身。儘早著手是比較聰明的做法。例如，我在法學院學習期間，參與了各種以公共利益為核心的學生團體，第一學年夏天我在賓夕法尼亞州哈里斯堡的社區司法項目實習，第二學年夏天在賓夕法尼亞州的費城法律服務部，在第二和第三個學年期間還為各州和聯邦法官實習，並獲得學分。

Q

FLIA：公益律師通常參與什麼類型的案件？

公益律師可以代理原告和被告參與各種民事，刑事和行政法案件。公益律師執行公法，在某些情況下，為政府起訴的人辯護。如果有人無法負擔如移民，家庭，住房，公共利益和收債糾紛等民事事務的律師費，那麼公益律師會為他們提供服務。公益律師還對政府和私人實體提起確認之訴，以確保憲法、法律法規和普通法所規定的權利和自由得到保障。

Q

FLIA：非公益和公益律師在代理案件中有哪些不同的限制或優勢？他們的社會地位有什麼不同嗎？

公益律師和非公益律師都有優勢和局限性。例如，私人非公益辯護律師可能會選擇和解的方式來處理一件她或他更願意提起訴訟的案件，因為保險公司認為和解的費用是比審判更好的選擇，而不是無論輸贏都必須向律師支付律師費。而公益律師，除了代表政府執行公法的公益律師外，不由其客戶支付費用，故而有權自由訴訟，而不必因為客戶擔心訴訟成本受到影響。但是反過來，公益組織的預算是固定的，必須優先考慮其支出。當對手資金充足，願意打官司打到底的時候，支出決策就會變得非常困難。

Q

FLIA：您做公益律師多久了？ 您感受最深的是什麼？

我從事了大約兩年的公益法律工作。我在2014年8月至2015年8月期間擔任新澤西州高級法院Hudson Vicinage法官的書記員。我目前擔任新澤西州東北法律服務局的律師，這是一家非營利組織，為哈德森，卑爾根和帕薩迪縣的居民提供免費法律援助，以解決他們在移民、家庭，住房，公共利益和消費者方面遇到的問題。我任職於住房部門，代表人們處理涉及搬遷，非法停工，公用事業停止，租賃援助計劃，公共住房和止贖的法律和行政住房糾紛。

Q

FLIA：您在從事這份工作的時候遇到過什麼困難，或者您認為成為公益律師最大的困難是什麼？

許多公益組織面臨的挑戰是聯邦和州政府的預算流程。我所在的組織從各種聯邦和州政府獲得資金，因此我們的服務和人員配置受到政治進程的影響，這是不可預測的。

Q

FLIA: 公共利益律師是否會從政府或其他團體獲得任何支持，特別是在資金方面的支持？

是。正如上面提到的。然而，公共資金的提供往往是有條件的，因此公益組織必須權衡接受公共資金的成本和收益。這也是個人選擇成為公益律師時應當考慮的內容。

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