道教里的「三天」說

東晉南北朝時期，道教從民間逐漸流行於高門氏族，從教理教義、崇拜體系、科儀齋法等各個方面都進行一系列的改革，是一個去陳推新的歷史時期，後世認為此時正是以「三天正法」對「六天故氣」的去除的時期。

「根據正一教義，後世人不信道，殺生祭祀，反而導致故氣（鬼）橫行。太上老君為解救世人，授予張道陵正一盟威之道，另以道氣治鬼。上清經教創始人據此推衍出以三天正法取代六天之文的構想。」三天取代六天之說的提出和流行，與三清信仰的確立、黃帝崇拜的衰落也有著一定的關聯。

「三天」說之由來

「三天」之說在上清靈寶各個經派都有所提及。上清經系中即有《太上三天正法經》（或雲《除六天之文三天正法》、《三天正法混沌經》、《三天正法》、《上清經三天正法》、《洞真三天正法經》），劉宋天師道士徐氏也曾撰《三天內解經》闡「三天」之意。以「三天」為名道經很多，從年代上看，道教的「三天」說流行於六朝，以上清經派所崇《太上三天正法經》（下稱《正法經》）最古，傳其為魏華存夫人賜予楊曦上清眾經三十一卷之一。

據《正法經》載：「三天」為「極上清微之天」、「禹余之天」以及「大赤天」。張君房《雲笈七籤》卷八《釋除六天玉文三天正法》也載：「三天者，清微天、禹余天、大赤天是也。」《正法經》云：「上真、中真、下真生於極上清微之天。次中三真生於禹余之天。下有三真，生於第三大赤天。」並且在此經中，三元夫人為「三天」主宰，這或與上清經派崇魏華存夫人有關。而保證三天運轉，制三天正法者為「太上大道君」，即從「三道興隆，舉號為太上大道君」又解釋到「太上大道君者……便為萬神之主也」。

「太上大道君」恰是靈寶派的主神即後世所稱靈寶天尊，並且認為造就「三天」的「九天真王」與「原始天王」，其以九炁置九天，然後有「九真之帝」生於「三天」。可見「三天」說不僅跨越諸派，也整合了當時各派神靈，其中最為顯著的是「三清」的出現。

「三天」與「三清」

在道教中，「三天」與「三清」密不可分。唐代孟安排集成的《道教義樞》第七卷中引用《太真科》對「三天」進行了解釋：「三天最上，號曰大羅，是道境極地。妙氣本一，唯此，大羅生玄、元、始三氣，化為三清天也。一曰清微天玉清境，始氣所成；二曰禹余天上清境，元氣所成；三曰大赤天太清境，玄氣所成。」

這種說法將三清境和三天結合，認為「三天」即是大羅天所化之三清境。《雲笈七籤》卷三《道教三洞宗元》也說：「其三清境者，玉清、上清、太清是也，亦名三天。其三天者，清微天、禹余天、大赤天是也」，明確了玉清、上清、太清為三清境並且指出其為「三天」的別稱而已。

事實上，三清不僅是一種境界，並且有神仙居其中，體現了道教各個宗派間相互彌合的歷史進程。大約在東晉末，道教三清信仰開始成形，此時也是三天說流行肇始。上清、靈寶等諸經派均有重新整合道教的趨勢，比如劉宋道士陸修靜作《三洞經書目錄》，將上清、靈寶、三皇的經卷歸入洞真、洞玄、洞神。這種整合的努力同樣出現於神系的變更與整理上。東漢時期太平道崇奉中黃太乙，天師道則以《老子》為經典，強調老子即道。

在道教與農民起義等結合而承受了一系列打擊與動蕩之後，儘管出現了李家道、帛家道等繼續沿社會底層路線行進的道門，但是道教中的一些人士認識到道教應該從各地離散的狀態重新整合，從而達到「清整道教」的目的。進而出現了葛洪的神仙信仰、寇謙之的新天師道以及在南方的上清、靈寶、三皇各經派。中黃太乙信仰隨著起義被鎮壓以及讖緯的失效而衰微，而老子則化為太上老君成為三清中的一位。元始天尊和太上大道君則分別是上清和靈寶二經派的信仰主神。

東晉末南朝宋靈寶經《洞玄靈寶自然九天生神章經》首題《三寶大有金書》，對「三寶君」進行了闡釋：「天寶君者，則大洞之尊神」；「靈寶君者，則洞玄之尊神」，並且此「三寶君」「分為元、玄、始三炁而治……皆三炁之尊神。」

將「三寶」歸於了「三洞」、「三炁」。並載有《始青清微天寶章》、《元白禹余靈寶章》以及《玄黃太赤神寶章》將「三寶君」與「三天」對應起來。而此「三寶君」分別位於「高上大有玉清宮」、「上清玄都玉清七寶紫微宮」以及「三皇洞神太清太極宮」，可見所謂「三寶君」就是居於「三清境」的「三清神」。於是，「三清」、「三天」、「三洞」得以建立起微妙的關聯。

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